《长安的荔枝》里，李善德的命运轨迹，原是被高力士轻飘飘几句话改写的。这位出身岭南冯氏的权宦，在圣人和贵妃面前夸了句家乡荔枝的鲜美，便掀起一场震动大唐的“荔枝风波”。圣人下旨要岭南鲜荔，这烫手山芋层层推诿，最终砸在了司农寺九品监事李善德头上。
高力士明知荔枝“一日色变，两日香变”，偏要挑起这桩差事，不过是想借他人之手，在圣驾前讨个彩头。可他没想到，这个算学出众的小吏，竟真在胡商苏谅与峒女阿僮的帮助下，琢磨出“分枝植瓮法”加“盐洗隔水法”，硬是将荔枝保鲜期从3天延长到11天。当李善德九死一生将荔枝运抵长安，却因揭露杨国忠借荔枝税敛财25700两的丑事，招来杀 身之祸。
关键时刻，高力士在金明门观民礼上，一句“楼下那人，就是把新鲜荔枝办来的小官”，瞬间扭转乾坤。圣人一高兴，赏了李善德一篮洛阳李子，右相杨国忠再狠辣，也不敢驳了圣面。看似是高力士念及李善德办事拼命，实则是他深谙权谋——将李善德推到圣驾前，既卖了人情，又让圣人和贵妃记住“这是我安排的人”，顺手还把荔枝进贡的功劳分了一半。
最终，李善德挨了20棍，全家流放岭南。可谁能想到，这看似凄凉的结局，竟让他躲过日后的安史之乱。高力士这一番操作，既借右相之手打压了政敌鱼朝恩，又保住了自己举荐之人的性命，还稳稳攥住了邀功的筹码。难怪说《长安的荔枝》里最厉害的棋手，不是拼死运荔枝的李善德，也不是权倾朝野的杨国忠，而是这个轻描淡写间搅动风云的高力士。
