1949年7月，湖北长阳，丹水一线，解放军一个19岁小战士在执行侦查任务时，不慎从悬崖上掉了下去，结果醒来发现，自己的枪被讨厌的猴子偷了。他一气之下追猴子，却解决了一个困扰全团的难题。 那年7月的鄂西山区，解放军414团正乘胜追击国军残部，部队进到长阳县青林口一带时，被一处名叫桃子垭的天然关隘挡住了去路。 此处位于贺家坪和高家堰交界处，两侧山脉像被巨斧劈开，中间只留出一道陡峭山脊，山顶有块巴掌大的平地，国军在那里架起机枪工事。 从下面看过去，石壁几乎直上直下，树藤乱石密布，人想站稳都困难，更别说往上进攻。 担任主攻任务的414团团长现场勘察完地形就皱紧了眉头，强攻方案被当场否决，部队在狭窄山道上根本展不开，敌军只要往下扔手榴弹就能造成重大伤亡。 可是，时间不等人，上级要求24小时内打开通道，整个团的干部战士都着急万分。 为寻找迂回路线，团里派出一支精干的侦察班摸向西侧悬崖，那里人迹罕至，常年被雾气笼罩。 班长带着战士们抓着藤条往上探路，手指抠进岩缝往前挪，碎石不断下掉。 其中有个叫乔春礼的南阳籍小战士才入伍半年，攀爬时一脚踩空，整个人顺着山涧滚下去，眨眼就被树丛吞没了身影。 战友们听见动静往下看，只见枝叶晃动见不到人影，想救都找不到地方下脚，虽然他们也想救人，但碍于任务紧急，班长只能继续带队继续前进，等完成侦察返回驻地，所有人的脸色都像蒙了层灰。 团指挥所里气氛凝重，团长盯着作战地图连水都顾不上喝，没曾想就在这时门外突然传来报告声，赫然看到满身泥的乔春礼被战友架着进了屋。 原来他从三十多米高的陡坡摔下去后，被茂密的灌木丛接住昏迷了半天，醒来觉得浑身骨头像散了架，刚撑着坐起就看见个毛茸的影子蹲在五步外，竟是只猴子叼着他的步枪枪带在石头上磨牙。 看到这一幕，他根本无暇顾及自己的伤势，眼睛死死盯着猴子手中的枪，生怕枪走火，一旦暴露位置就完了。 于是，他强忍身体上的疼痛，压低身子往前扑，可猴子根本不等人，灵活一跳直接窜上树藤，中途还停下冲他龇牙咧嘴。 眼看着军械要被糟蹋，他顾不上伤痛，手脚并用跟着往坡上爬，追出百来米拐进一处隐蔽山坳，猴子突然攀住野藤荡进了半山腰的石缝。 他凑近才发现里面有道天然石阶，最窄处仅容一人侧身，被垂挂的葛藤遮得严实实。 靠着在老家放羊的爬坡经验，他贴着岩壁往上挪，水声渐渐被顶上传来的人声取代。 当看清敌军哨兵踱步的身影时，他立即后撤返回部队报信，此时距最后期限只剩不到十小时。 在得知此事后，团长果断拍板夜袭方案，凌晨三时，突击队员嚼着生姜片驱寒，用布裹住钢盔防反光，跟着乔春礼钻进石缝。 领路的乔春礼每走几步就抛颗小石子探路，后面的人盯着他绑在背包上的白毛巾缓慢跟进。 最险的一段路在离山顶十来米处，大家踩着战友肩膀才翻上平台，突击队长探头看见哨兵裹着军毯打盹，挥手间战士像豹子般扑上去，将其撂倒。 守军万万没想到"飞鸟难渡"的后山会摸上解放军，当冲锋号响彻夜幕时，重机枪工事里的国军还在睡袋里揉眼睛。 这场奇袭只持续了百余分钟，敌人营长举着手电筒当白旗从指挥部出来时，天已经微微亮起。 桃子垭失守彻底打乱了国军防御计划，414团拿下关口后继续西进，七天后与友军完成对鄂西国军的合围。 乔春礼的伤在野战医院治了半个月，那把被猴子抢走的汉阳造后来被炊事班在采野菜时从树洞里找了回来，枪托上果然留着几道清晰的动物牙印，解放后当地民兵修巡逻道时专门拓宽了那条山缝。
