1853年，16岁的慈禧扶着父亲的灵柩回乡，一路上遭遇无数冷眼。谁料，路过清河县时，知县吴棠的差役竟送来200两白银！然而没多久，知县又说送错了，这背后究竟发生了什么？
当时，慈禧的父亲惠征是安徽道员，前途光明，却因太平军涌入安徽，随众官员逃到江苏，最终因忧虑成疾去世。慈禧得知父亲去世，急忙请假接灵，一路走水路回乡。当丧船停靠江苏淮阴时，一个小伙计突然送来三百两白银，说是清河县令吴棠送的祭礼。
慈禧感激不已，但小伙计回去后，吴棠却意识到送错了。原来，吴棠是要给隔壁刘家送祭礼的，两家的丧船都停在岸边，而小伙计误将银子送到了慈禧的船上。吴棠亲自赶来，发现送错了，但银子已经送出，无法收回。
慈禧得知真相后，坚持要还银子，但吴棠坚决不肯收。最终，慈禧收下了这意外的“雪中送炭”，并记住了吴棠的名字。这三百两白银对慈禧家来说，无疑是解了燃眉之急。
多年后，吴棠仕途顺畅，很多人猜测是慈禧在背后助力，但实际上，慈禧从未为他谋过任何好处。吴棠的升迁，全凭自己的政绩。而慈禧对吴棠的感恩，也并非出于权力的回报，而是对当年善意的铭记。
