1949年初，身为重庆市市长的杨森，命人秘密将自己的亲侄女带到一处偏僻的林场，用白绸将她的头蒙住，活活勒死，并抛尸荒野。 这个被杀害的女子叫杨汉秀，是杨森最疼爱的亲侄女，也是他最痛恨的"家族叛徒"。 作为川东巨富杨家的千金小姐，她本可以过着锦衣玉食的生活，却选择了一条截然不同的道路——加入共产党，与自己的家族彻底决裂。 1926年，14岁的她目睹了英帝国主义制造的"万县惨案"，上千同胞在炮火中丧生。 这场惨剧让她看清了旧中国的积弱，也让她遇见了改变一生的人——朱德。在朱德的启蒙下，这个富家千金开始思考国家命运，革命的种子悄然生根。 1937年抗战爆发时，杨汉秀已是两个孩子的母亲。丈夫病逝后，她毅然将儿女托付给亲戚，独自踏上寻找八路军的征程。 近十个月的跋涉，衣衫褴褛、双脚磨出血泡，她终于在西太行山找到了朱德。 在延安，她改名"吴铭"，睡窑洞、吃粗粮，与过去锦衣玉食的生活彻底告别。1942年，她通过严格考核，成为了一名共产党员。 抗战胜利后，杨汉秀奉命潜回重庆。她以"清算家产"为名，要回被族人霸占的田产，变卖后全部捐给党组织购置枪支弹药。 这位曾经的"杨大小姐"，如今成了家族的"败家子"。她免除佃户租金，资助贫困学生，在杨森眼皮底下发展革命力量。 特务三次逮捕她，又因证据不足被迫释放。杨家大小姐的身份，成了她最好的掩护。 1949年9月，重庆发生特大火灾，杨森为推卸责任，嫁祸共产党纵火。 杨汉秀公开揭露真相，当面痛斥伯父："你这是草菅人命！"这句话彻底激怒了杨森。 在蒋介石即将到访重庆的敏感时刻，他需要向主子表忠心，更需要除掉这个"败坏门风"的侄女。 行刑那晚，特务用白绸勒住杨汉秀脖子时，她出奇地平静。37年的生命里，她放弃过优渥的生活，割舍过年幼的子女，却从未放弃过信仰。 当重庆解放的炮声响起时，她的遗骨已静静躺在金刚坡的荒草中。直到26年后，那副锈蚀的手铐才让真相大白。 1975年，杨汉秀的女儿李继业来到母亲遇难处。 她轻轻抚摸那副手铐，终于理解了母亲的选择：有些人活着是为了守住家业，而有些人活着是为了改变这个世界。
