1949年，老红军黄明生返回宁都老家探亲，却四处找不到亲人了。最终，在当地干部的率领下，在一处破庙找到了黄明生的瞎妹妹。此时，黄家妹妹已经嫁给了一个老乞丐，靠着在街头卖唱为生。 黄明生是江西宁都人，家里穷得叮当响。1920年代末，红军到宁都闹革命，分田地，讲平等，他听着心里热乎。1930年，10岁的他开始给红军跑腿送信，站岗放哨，慢慢成了队伍里的一员。1934年，他正式参军，当上通信兵。那时候，国民党围剿苏区，仗打得凶，他背着电台满山跑，传命令，躲炮火，年纪小但胆子大。 同年秋，红军长征，他跟着走。雪山草地，饿了啃草根，冷了裹破布，硬是熬了过来。抗日战争爆发，他在平型关和百团大战里冲锋陷阵。解放战争，他又跟着部队打辽沈战役，渡长江，立了不少功。1949年，宁都解放，他29岁，已是连长，驻扎南方，忙着帮地方建新政权。听说家乡太平了，他赶紧请假回老家，想看看娘和妹妹过得咋样。 9月下旬，黄明生背着背包回到宁都老家。一进村，傻眼了：家没了，房子烧成黑渣，院子长满野草。乡亲告诉他，红军走后，国民党反动派来抄家，烧房杀娘，妹妹被刺瞎了眼，逃出去后就没消息了。他跑到娘的坟前，跪下磕头，眼泪止不住，心里像被刀剜。他发誓要找到妹妹，带她过好日子。 当天，他赶到县城，找刚成立的县政府帮忙。干部们很热心，带着他四处打听妹妹的下落。几天下来，走遍了附近村子，问了无数人，没一点线索。他急得睡不着，满脑子都是小时候妹妹跟在他屁股后头喊“哥”的模样。 一天傍晚，有老乡跑来说，城外破庙里有个瞎眼女人，可能是他妹妹。黄明生跟着干部赶紧过去。破庙里，他看到一个瘦弱的女人坐在墙角，身旁是个头发花白的老头。那女人正是他妹妹，眼睛瞎了，脸瘦得不成形。乡亲说，她跟这老乞丐过日子，靠街头卖唱讨饭吃。 黄明生心里又疼又气，妹妹咋落得这地步？老乞丐是捡破烂的，腿脚不利索，平时靠要饭为生。妹妹说，当年她瞎了眼，差点饿死，是老乞丐分她吃的，后来俩人搭伙过日子。她不怨他，反而觉着知足。黄明生听完，气消了些，觉得这老头也不算坏人，至少没扔下妹妹不管。 黄明生下定决心，不能让妹妹再受苦。第二天，他带着妹妹和老乞丐离开破庙，搬到县城一间小屋。他托干部弄来生活用品，用自己津贴给妹妹买了新衣服，给老乞丐添了被子。妹妹摸着衣服感动得不行，老乞丐也一个劲道谢。 他还联系县里盲人学校，让妹妹学盲文。每周抽空教她认字，半年后，她能读简单的书，还学会编草席赚点钱。黄明生帮老乞丐找了份扫街的活儿，收入不多但稳定。慢慢地，妹妹一家日子有了起色。
