【特朗普关税成为主要关注点，小企业创新能力下降】
（美联社）——教孩子编程的玩具机器人。美国制造的运动鞋、防霉厨房小工具。
据这三款产品背后的品牌创始人透露，由于唐纳德·特朗普总统难以预测的贸易政策，一些新产品的研发进度受阻。他们表示，特朗普的关税非但没有促进美国的创新，反而通过额外的成本和意料之外的工作扼杀了创新。
在伊利诺伊州弗农山的 Learning Resources、马里兰州安纳波利斯的 Made Plus 和盐湖城的 Dorai Home，在不断变化的关税环境下，研发工作已退居次要地位，转而重新计算预算、与供应商谈判以及跟踪货运。
Dorai Home 创始人 Kelsey O'Callaghan 表示：“如果我们没有足够的现金来支付我们知道自己需要的商品的补货费用，那么在我们还不知道它的销量如何的情况下，我们是否愿意冒险购买这个新产品？”
奥卡拉汉最初创办这家环保家居用品公司，最初是生产一款石质浴室垫，现在提供约50种厨房和浴室配件，这些配件均在中国制造，采用一种速干的无毒材料。她表示，推出新品对于提升销量和吸引顾客至关重要。
由于特朗普将中国商品的关税提高到20%，最高可达145%，随后又将进口税率降至30% ，为期90天，多莱家居公司（Dorai Home）推迟了新品的推出。奥卡拉汉表示，她不得不解雇首席执行官以及帮助公司紧跟新潮流的产品开发主管。
她表示：“我并没有真正投入时间或精力在创新上，因为我承担了太多其他人的职责。”
该公司于4月初暂停了从中国的发货，但在总统降息后，分阶段恢复了部分发货。周三，特朗普称赞中美贸易谈判取得了进展。
由于细节尚不清楚，协议也尚未最终敲定，接受美联社采访的企业家们表示，他们认为关税战是一个持续的威胁。
——关税与美国创新
新冠疫情期间，经济放缓，企业也不得不暂停项目，这可能导致创新受阻。一些专家认为，反复的关税措施可能会带来更持久的影响，因为它们会重塑市场格局，颠覆商业战略。
“当高管的注意力从创新转向监管合规时，创新渠道就会受到影响。企业最终会为了政治格局而非技术进步而进行优化，”彼得森国际经济研究所非常驻高级研究员、经济学家J·布拉德福德·詹森和智库技术政策研究所所长斯科特·J·沃尔斯滕在4月份的一篇博客文章中写道。
特朗普认为，通过征收关税来限制外国进口将有助于重振美国日益萎缩的制造业基础。分析师和各贸易团体警告称，贸易关系和供应链断裂可能会抑制依赖国际合作伙伴或外国供应商的美国科技和医疗保健公司的研发活动。
小公司往往是创造就业机会和促进经济增长的创新引擎，但现在它们已经面临压力。
与大公司相比，由于员工人数减少且预算紧张，创业者们表示，他们花费更多时间来削减成本、暂停或安排订单，以及决定向客户收取多少与关税相关的费用。这意味着他们花在思考下一个伟大创意上的时间更少了。
马萨诸塞州的Schylling公司生产现代版的熔岩灯、海猴玩具、我的小马驹玩具和其他怀旧玩具，其产品均在中国制造。作为应对关税的策略之一，该公司上个月安排了一批员工暂时无薪休假，以削减开支。
营销总监贝丝·穆伦坎普 (Beth Muehlenkamp) 表示，她和其他被迫休假的员工通常会计划 2026 年最后几个月的产品。但鉴于贸易前景不稳定， Schylling 并没有专注于设计新产品。
穆伦坎普表示：“当我们每天都忙于平衡账目和应对利率变化时，真的很难集中精力进行创新和创造。”
——不均衡的产品线
甚至一些在美国生产制造的公司也在缩减对新产品的投资。马里兰州一家在州首府一家小工厂生产运动鞋的公司Made Plus，其创始人艾伦·盖恩（Alan Guyan）表示，由于两个关键部件——泡沫鞋垫和鞋底的鞋纹——目前在中国制造，该公司暂停了原定的高尔夫产品线。
该公司按需定制鞋子，每双售价145至200美元。鞋子采用回收塑料瓶制成，并采用先进的编织、3D打印和电脑缝纫技术。该公司正在考虑从越南而非中国采购零部件。
盖扬表示，拥抱新技术对于恢复美国制造业能力并与亚洲竞争至关重要。但鉴于持续的贸易摩擦，他表示不想花时间或金钱去评估来自德国、意大利、中国和美国的最新刺绣和针织机。
他在谈到关税过山车问题时表示：“我们正在加紧努力，希望鞋业界有足够的影响力，让问题有所改变、得到解决，这样我们就可以继续前进。”
相比之下，许多大公司仍在继续前进。谷歌母公司 Alphabet 上个月底证实，今年仍计划投入 750 亿美元资本支出，其中大部分资金将用于人工智能技术。
——研发的下一步是什么？
咨询公司 AlixPartners 的董事总经理索尼娅·拉宾斯基 (Sonia Lapinsky) 建议她的客户将关税讨论限制在一小部分高管范围内，并保持产品创造周期的正常运转。
她说，当消费者可能不愿意掏钱包时，企业就更有必要推出引人注目的创新。
然而，规模较小的公司可能难以将关税讨论与其他业务隔离开来。
Learning Resources 首席执行官 Rick Woldenberg 表示，这家教育玩具公司总部 350 名员工中，约有 25% 至 30% 的员工（包括产品开发人员）至少兼职从事与关税相关的工作。
沃尔登伯格表示，该公司通常每年开发250种不同的产品，预计到2026年将有一半的产品投入生产。他还表示，在考察中国以外的国家工厂的同时，学习资源公司正在推迟其下一代互动机器人的研发，该机器人可以帮助儿童通过游戏和其他活动培养计算机编程技能。
这家家族企业和沃尔登伯格的另一家玩具公司hand2Mind正与特朗普政府陷入法律纠纷。这两家合资公司提起诉讼，指控总统援引紧急状态法征收关税，超越了其权限。
上个月，一名联邦法官裁定两家公司胜诉，但政府已就此判决提起上诉。沃尔登伯格表示，他准备将此案提交美国最高法院。
“我们需要最高法院的胜利，”他说。“所以在那之前，不会有任何确定性。即便到了那时，如果政府执意要让我们处于不确定的境地，他们也能做到。”
