牛皋在岳飞面前，不是小弟而是大哥，因为他比岳飞大16岁。 这话乍一听，和不少人印象里的“岳家军”不太一样。提起岳飞帐下猛将，大家总觉得牛皋是那个风风火火、跟在岳飞身后冲锋陷阵的莽汉。可真实的历史画卷一展开，会发现这位老将才是最早扛起抗金大旗的“初代目”。当二十出头的岳飞还在汤阴老家苦练枪法时，牛皋已经在汝州鲁山组织乡勇，跟金兵打得有来有回了。那年金军南下烧杀抢掠，牛皋抄起一柄斩马刀，带着几百乡亲在山间设伏，愣是把一队金兵杀得丢盔弃甲，缴获的战马和兵器堆成了小山。消息传开，附近州县的百姓都竖起大拇指：“老牛角真硬！” 缘分来了挡都挡不住。建炎四年，岳飞奉命收复中原，在鲁山碰上了牛皋的队伍。两人一见面，牛皋拍着岳飞肩膀哈哈大笑：“早听说你岳少保打仗不要命，今日一见，果然是个好汉子！”岳飞也不含糊，当场抱拳：“久仰牛大哥威名，若能并肩作战，何愁金贼不灭！”就这样，比岳飞大了整整十六岁的牛皋，带着自己的兄弟加入岳家军。虽说名义上成了岳飞的部下，但在军营里，大伙都知道，这位老将军资历老、威望高，连岳飞见了都要喊一声“牛大哥”。 战场上，牛皋的勇猛一点不输给年轻人。柘皋之战，金兵的“拐子马”来势汹汹，牛皋骑着一匹枣红马，手持双锏冲入敌阵。他嗓门大，边打边喊：“狗日的金贼，尝尝爷爷的厉害！”锏影翻飞间，几个金兵落马。岳飞在后方看得热血沸腾，亲自擂鼓助威。这一战，岳家军大获全胜，牛皋的双锏沾满了金兵的血，却还咧着嘴跟士兵们开玩笑：“这点仗打得不过瘾，等哪天直捣黄龙，咱再痛痛快快杀一场！” 平日里，牛皋和岳飞相处更像忘年交。休息时，岳飞常去找牛皋聊天，听他讲年轻时闯荡江湖的故事。牛皋没读过多少书，说话直来直去，有时还会拿岳飞打趣：“你小子整天摆弄兵书，不如跟老哥我学学怎么在战场上随机应变！”岳飞不恼，反而认真请教。两人一起喝酒时，牛皋总是抢着买单，还说：“你俸禄要养那么多士兵，老哥我没成家没牵挂，这酒钱必须我出！” 可惜好景不长，风波亭的噩耗传来，牛皋气得掀翻了桌子。他红着眼眶，提着兵器就要去临安找秦桧算账，被部下死死拦住。从那以后，这位老将整日借酒消愁，嘴里念叨着：“岳兄弟一走，这天下还有谁能抗金？”绍兴十七年，牛皋在一次宴会上被秦桧派人下毒。临终前，他握着儿子的手，用尽最后一丝力气说：“我牛皋活了六十岁，杀了一辈子金贼，没什么遗憾，只是对不起岳兄弟……” 牛皋和岳飞的情谊，超越了年龄与身份。一个是少年英雄，一个是乱世豪杰，他们为了共同的理想走到一起，在历史的长河里写下了浓墨重彩的一笔。这段相差十六岁的“兄弟情”，至今读来，仍让人感慨万千。各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
