1703年，68岁的索额图在宗人府活活饿死。
索额图，出身显赫，其父索尼是康熙早年的重要辅臣之一。自幼在权力中心耳濡目染，凭借过人的才智和精明的政治手腕，他步步高升，在17世纪70年代已成为康熙倚重的幕僚，位至户部尚书、大学士，权倾朝野。
他将女儿嫁给康熙的四子胤禛（后来的雍正帝）的举动，却让他卷入了残酷的储位之争。 康熙帝在位日久，皇子众多，继承人问题日益突出，而索额图选择了支持胤禛，这直接将他推向了与支持八阿哥胤禩的势力对抗的漩涡之中。 胤禛与胤禩之间的明争暗斗愈演愈烈，索额图因与胤禛的关系密切，自然成为了胤禩阵营的眼中钉。
最终，1703年，胤禩势力借机发难，指控索额图贪腐渎职，意图颠覆朝纲，拥立胤禩为帝。尽管这些指控多半是诬陷，但康熙帝此时已察觉到索额图权力过大，并已介入皇子间的权力角逐，心生忌惮，便顺水推舟将其逮捕。 年近七旬的索额图被囚禁在宗人府，断绝饮食，最终悲惨死去。康熙帝仍怒火难消，下令抄没其家产，并处死了他的所有儿子，彻底断绝了索氏家族的势力。 五年后的1708年，康熙帝更是追赠索额图“千古第一罪人”的恶名，以此震慑朝野。
索额图的陨落及其家族的覆灭，对清廷产生了深远的影响。 康熙帝此举向所有官员宣示了皇权至上的不容侵犯，朝中大臣从此行事更加谨慎，康熙帝的统治也因此变得更加专制独断。
