1895年，冯国璋荣归故里，途中偶遇老妇，一句问路，惊觉是妻子！
深秋的寒风中，一位身着戎装的军官，在回乡的路上，向一位衣衫褴褛的老妇人打听村庄的位置。“前面可是诗经村？”他随口问道。 老妇人听到这熟悉的声音，泪水夺眶而出，带着一丝埋怨，更多的是十年的辛酸：“十年了，你竟不认得我了？” 这名军官正是冯国璋，字华甫，1859年生于河北河间县西诗经村。他出身书香世家，祖上拥有三百亩良田，然而到了他父亲这一代，家境已衰败不堪，仅剩几间破落的房屋。
少年冯国璋聪颖过人，七岁便进入村塾读书，十七岁更是在县试中拔得头筹。然而贫困的家庭无力供他继续求学。幸运的是，岳父周老夫子慷慨解囊，不仅将女儿周桂兰许配给他，还拿出二十两银子资助他前往保定莲池书院深造。但好景不长，因无力承担学费，他不得不辍学。 此后，他投身淮军，后又考入天津武备学堂，毕业后留校任教，表现优异。1893年，他追随聂士成，参与甲午战争的筹备工作，战后更远赴日本考察军事。 几年的军旅生涯，使他在北洋军中崭露头角。1895年，他终于获得休假，回到阔别十年的家乡探亲。
在村口，他却意外地与妻子重逢。十年未归，眼前的周桂兰已变得憔悴不堪，满面风霜，仿佛饱经沧桑。 这十年间，周桂兰独自一人支撑着这个家，抚养四个孩子。 生活困苦不堪，甚至连温饱都难以维持，她不得不变卖嫁妆以维持家计，救治生病的孩子。 冯国璋看到妻子这副模样，心中百感交集，立即安排人购买衣物和食物，将家人接到县城安顿，并请来医生为周桂兰诊治。
此后，冯国璋将家人接到身边，改善了他们的生活。周桂兰的身体逐渐康复，孩子们也陆续入学，甚至有几个孩子后来远赴德国留学。 冯国璋的事业也蒸蒸日上，1911年，他参与镇压武昌起义；1913年，攻克南京，出任江苏都督。1915年，他与其他将领联名上书，反对袁世凯称帝。 尽管仕途顺利，但他始终牵挂着家人。1917年，周桂兰病逝，葬于北京西郊，冯国璋常常一人前往墓前凭吊。1919年，冯国璋病逝于北京，享年60岁。临终前，他还念及故乡，捐资修建了村里的石板路，并购置三百亩土地，回馈乡里。
冯国璋的一生，从寒门子弟到北洋军阀，可谓传奇。 他和妻子的故事，却也充满了辛酸。 清末民初的动荡年代，无数家庭都经历了类似的苦难，男人在外奔波，女人在家苦苦支撑。冯国璋虽然在事业上取得了成功，但他对家庭的亏欠，却无法弥补。 他与周桂兰的重逢，不仅仅是他们个人的故事，更是那个时代无数普通百姓生活的缩影，是时代的悲歌，也是人性的光辉。
