蔡元培不为人知的冷知识1、1940年蔡元培在香港去世因钱财十分短缺欠下医院千余元的医药费，入殓的棺木衣物都是友人代筹，十分清贫。2、蔡元培一生有七个子女，长子早亡，二子蔡无忌是中国最早的兽医专家，女儿蔡威廉因产后生病而亡，三子蔡柏龄是大名鼎鼎的物理学家，其余的儿女都是各行各业的精英。3、蔡元培是近代中西兼顾的第一代知识分子，他在32岁之前是翰林院编修，之后他在德国、莱比锡等地学习，吸收了中西方的文化。4、蔡元培是北大永远的校长，但他曾7次辞去校长一职，直到1927年张作霖撤销北京大学，蔡元培终于辞去了校长一职。 如果你现在去查“蔡元培”这个名字，十有八九是“北大之父”“教育泰斗”这样的标签。可这些大词背后，他其实过得一点都不“泰斗”。 蔡元培去世那年，是1940年，人在香港，情况可以说是“惨”字当头。因为日军南侵，他从重庆辗转南下，最后病倒在香港圣士提反医院。那时候他已经72岁了，病重住院，住着住着没钱了。 历史资料记载，他在医院里拖欠医药费一千多元港币。对今天的人来说可能只是个数字，但放在1940年，等于是倾家荡产了。 临终前，蔡元培身边没几个亲人，最后是朋友们凑钱给他办的后事。连棺木、殓服，都是靠别人筹的。他这一生为教育奔波，却在生命最后落得个“死后还欠医院钱”的境地，实在让人唏嘘。 但你要说他悔不当初吗？不见得。他生前最常做的事，不是讲学，也不是开会，而是——辞职。他人生几十年，把“辞职”当成了一种表达，一种抗争，甚至是一种信仰。 蔡元培一生有七个子女。有些史书上只是轻描淡写地提了下，可每个孩子其实都有自己跌宕的命运。 比如长子，英年早逝，几乎没留下太多资料；而次子蔡无忌，是中国最早的兽医专家之一，办过兽医学校，走得一条完全不同的专业化道路。三子蔡柏龄，是搞物理的，后来名气不小，甚至有“物理大家”的称号。 他的女儿蔡威廉命运就显得悲凉。她生完孩子后得了产后病，因为条件不好，没多久就去世了。这个家庭，其实没有多少“名门之后”的轻松，大家都在各自的岗位上默默拼。 你可以说蔡元培把“自由发展”这个理念，不光留在教育理论里，也落实在家庭里。他不是一个严父，但他对孩子的期许，是“独立”“正直”而不是“功成名就”。 很多人不知道，蔡元培其实是正儿八经的“翰林”，清廷体制内最顶级的文职之一。32岁之前，他是翰林院编修，前途无量——可他却毅然辞官去了德国。 不是因为一时兴起，而是因为他实在看不下去当时的政治了。戊戌变法失败后，清廷保守势力反扑，他觉得到此为止。 在德国，他去了莱比锡大学，不是混文凭，而是扎扎实实从哲学、教育学学起。要知道那会儿出国留学，得靠自己贴钱，学成归国也未必就能有“好前途”。 但蔡元培不在乎。他回来后做的第一件事，是改革教育体制。你在今天大学看到的“通识教育”“学术自由”这些，最早都能追到他那会儿的构想。 这也难怪他后来在北大干起校长来，一心一意是搞“思想解放”。在那个时代，这是冒风险的事。 说起来，现在北大校长这个位置，是多少人梦寐以求的。但蔡元培担任北大校长，前前后后，辞职七次。 不是假辞职，是“我真不干了”那种。他第一次辞，是抗议张勋复辟；第二次，是因为五四时期，他不愿意学生跟政府硬刚；第三次，他直接跑出北京，“我累了，真不干了”；第四次、第五次，是因为财政问题、学生闹事；第六次，是反对政府干涉司法；第七次，彻底辞了，北大也差不多解体了。 你说他情绪化吗？并不。他是太理性了，理性到受不了妥协。当时的教育部，是政府直管的，没经费就拖工资，想改点制度就有人干涉。他觉得自己已经尽力了，该退了。 甚至他辞职的时候，说得很绝：“我已经染了北京的臭气，终于洗干净了，不想再回去。” 这不是脾气问题，是骨气问题。他认为教育应该是自由的，而不是依附于政治和官僚体制之下。 蔡元培最厉害的一点，在于他“请来的人”。北大有一个辉煌的黄金时代，全靠他一手打造：陈独秀、胡适、鲁迅、李大钊、周作人、钱玄同……全是他请的。 有时候甚至还冒着被弹劾的风险。陈独秀因为支持学生运动被通缉，他帮着安排藏起来。胡适的学术观点当时也有很大争议，但他坚持用人不避言论。 你要说“思想自由”只是口号，那在蔡元培这里，是行动。他不光在制度上保学生、护教授，还在实操上敢“抗令”。 北大之所以能有“五四运动”、能成为“新文化运动”的起点，其实就是因为蔡元培撑着。他不为自己立传，他是在帮整整一代人争口气。 晚年蔡元培的职位也不少，中央研究院院长、监察院委员、教育委员会委员等等。但他基本不拿报酬，甚至不怎么上班。到了1935年，他干脆登报辞去23个头衔，只保留一个中央研究院院长，说“年纪大了，不愿再为俗务缠身”。 他曾写信说，“这辈子做得最累的事，是当北大校长”，但也是“最值得”的一件事。他没有豪宅，没有积蓄，子女也没靠他“走捷径”。
