1997年，张丰毅说好要演“雍正”，没想到签约前1小时，他跟导演说：“我不来了，我要去陈凯歌的《荆轲刺秦王》救场！” 当时，陈凯歌的电影《荆轲刺秦王》准备开拍，男主角才突然来不了，于是就找到了张丰毅。 面对着一部电视剧、一部电影，张丰毅选择了知名度更高的陈凯歌导演。 当年，胡玫接到任务要执导《雍正王朝》时，她十分紧张，毕竟这是一部大制作，而自己的拍摄经验不是很丰富。 既然接到了拍摄任务，胡玫就开始选角，因为《雍正王朝》长达44集，一拍就要好几个月，在找男主角时费了一番周折，最后找到了张丰毅。 胡玫跟张丰毅约好第二天早上8点签约，张丰毅同意了，没过多久，他接到了陈凯歌的电话：“兄弟，我的男主角跑了，你能过来救场吗？” 张丰毅考虑了一个晚上，最后决定去陈凯歌的《荆轲刺秦王》，他说：“陈凯歌是我兄弟，而且一个是电视剧，一个是电影，后者是国际性的，影响力更大。” 第二天早上7点，张丰毅打电话给胡玫：“胡导，很抱歉我来不了签约，我要去陈凯歌的《荆轲刺秦王》救场。” 胡玫一下子懵了，因为电视剧马上要开拍了，她让副导演把几个后备人选叫了过来。 得知张丰毅跑了，“男二”饰演八爷的唐国强乐了，他主动提出要演主角雍正。 其实，这已经不是唐国强第一次提出要演雍正了，只不过之前都被导演劝退了，还当面告诉他，如果不演八爷，就别来剧组了。 可唐国强对雍正这个角色很感兴趣，他不管有没有选上，自己私底下阅读了大量的书籍，把雍正的背景、人物性格都研究透了。 在唐国强的坚持下，胡玫让他换好衣服试镜，没想到出来的效果让人惊艳，雍正一角就归他了。 结果大家都知道，《雍正王朝》一播出，就收获了无数的好评，唐国强将雍正的帝王气质演绎得入木三分，堪称经典，张丰毅大概肠子都悔青了吧。 后来，胡玫调侃唐国强：“如果最后不是你演雍正，你不就白研究了吗？” 唐国强笑着说：“不，我也从中学到了很多东西。”
