2008年，张艺谋在专心筹备奥运开幕仪式，高仓健定做了一把刀作为礼物，去探班张艺谋，翻译员介绍说，这刀的价格比北京的一套房子还要贵。 在日本，送刀是男人间的最高礼节。 高仓健特意请大师打造了一把刀，耗时一年，送给张艺谋，祝福他导演的奥运开幕式举办成功。 高仓健是日本的知名演员，他比张艺谋大了20岁，而张艺谋是他的一枚铁粉。 做了导演后，张艺谋一直都想着有机会跟高仓健合作，2001年，在筹拍《英雄》时，张艺谋联系到高仓健，希望他出演角色“无名”。 本来想着电影的演员阵容强大，高仓健会答应，没想到他说：“这不是我想演的剧本，我想表达人与人之间真挚的情感，而不是武打片。”后来这个角色给了李连杰。 张艺谋有些失望，他还说是自己肤浅了。 可是，他并没有放弃邀请自己的偶像，2005年，张艺谋为高仓健量身定做了《千里走单骑》，他对高仓健说：“虽然我不是最好的导演，但我是最努力的一个。” 高仓健被张艺谋的诚意打动了，看了剧本后，也是他所喜欢的角色，于是两人一拍即合。 当年，高仓健已是74岁高龄了。 电影的拍摄地在云南，天气很热，太阳很大，张艺谋怕高仓健不舒服，就让一个场务给他打伞，高仓健再三推辞，张艺谋说：“老师，您晒黑了对后面的戏影响不好呀。” 高仓健一听才同意了，场务一连给他撑了五天伞，结束时，高仓健顺手脱下了手上价值好几万的手表，要送给场务：“辛苦你了，请你一定要收下。” 为了照顾年迈的高仓健，张艺谋每天都优先把他的戏份拍完，然后让他回去休息，有一天，高仓健拍完3小时后，有人急急忙忙跑过去找张艺谋：“谋导，高老师还没走！” 张艺谋很惊讶，他走过去问高仓健：“老师，怎么还没回去休息啊？” 高仓健笑着说：“导演和大家都还在努力，我怎么好意思自己走呢？” 张艺谋被高仓健的敬业精神所感动，不愧是自己崇拜多年的偶像。 高仓健结过婚，后来也离了，没有子女，他说过，很想把张艺谋认做儿子，可见二人感情很深厚。 2014年，83岁的高仓健病逝，影迷们都感到很伤心，张艺谋也很难过，他的代表作有《追捕》、《幸福的黄手帕》、《铁道员》等。 张艺谋和高仓健，多难得的“忘年交”，真令人羡慕。
