古代为何夜间要打更？ 如今你敢半夜出门，并非因人性变好，而是社会安定。巡夜时喊"小心火烛"是字面意思，更深层含义是村里有人值守，让作恶者有所顾忌。 上世纪六十年代，山东农村进入腊月后，村里便组织四人一组巡夜，由村干部带队，村委管两顿饭加一斤白酒作补助。冬夜顶风冒雪，打着手电巡一圈，三组人轮流转遍村落。原因无他：年关将至，缺钱者开始鋌而走险。那时没有监控、路灯，盗窃频发。即便报警，出警也不及时，无证据破案更慢。 打更相当于现代值夜班，喊声实为预警。盗贼听闻动静会权衡风险。若路过两个村子，一个有打更声，一个静悄悄，盗贼必定先偷无声的村子——既不易被发现，也不易遭抵抗。 古代无钟表，打更人还承担报时职责：一更天敲一鼓（晚七至九点），提醒百姓关门歇息；二更天两鼓（九至十一点），夜深人静，示意宵禁开始；三更天三鼓（子夜时分），鼓声穿透黑夜，既提示守夜人换岗，也为夜行者壮胆；四更五更时，鼓声渐次响起，预示黑夜将尽，黎明将至。 防火是打更重要职能。古代多为木质房屋，油灯蜡烛使用频繁，稍有不慎便会引发火灾。打更人边走边喊"小心火烛"，实则是提醒各家检查火盆油灯是否熄灭，灶膛余火是否清理干净。某些城镇还会给打更队配备简易灭火工具，遇火情可第一时间扑救。 偏远山村，打更声更有凝聚人心之效。柝子声、锣声在静夜回荡，让村民知道有人守护家园。遇暴雨山洪时，打更人会用特定节奏发出警报，通知村民避险。 大户人家自有打更队伍。深宅大院中，更夫沿回廊巡行，确保院墙无人攀爬、门窗紧闭。遇宴请宾客时，更夫需加倍戒备，既要维持宴席安静，又要防范盗贼潜入。这些熟悉宅院布局的更夫，是守护家族安全的重要力量。 随着钟表普及、监控设备遍布街头巷尾，打更这一古老行当逐渐消失。但回荡在历史长河中的柝子声，承载着古人守护家园的智慧，见证着一个个平安的夜晚，成为独特的文化印记。
