1955年秋，在我军第一次授衔前，毛泽东提议，许光达应授大将衔。许光达将军听到这个消息，夜不能寐，忐忑不安。9月10日，他特别向军委提交“降衔申请报告”，请求“授我上将衔。另授功勋卓著者以大将。” 1955年秋，中国军队第一次授衔在即，毛泽东亲自提议，要给许光达授大将衔。这可是天大的荣誉啊，多少人梦寐以求。可就在这关键时刻，许光达却夜不能寐，心里七上八下。为什么？他觉得自己配不上这份殊荣。9月10日，他一咬牙，向中央军委递交了一份“降衔申请报告”，请求把自己降为上将，把大将衔留给更厉害的人。这到底是怎么回事？ 许光达1908年出生在湖南长沙县，家里穷得叮当响。小时候，他得帮地主放牛，可他不甘心就这样过一辈子。1921年，他考进长沙师范学校，开始接触革命思想。1925年，他加入共青团，后来转为共产主义者，从此走上革命路。1926年，他考进黄埔军校第五期，学的是炮兵，成绩特别好。毕业后，他投身战斗，1927年在讨伐叛军时还受了伤。 革命岁月里，许光达没少出力。1929年到1932年，他在洪湖根据地干了不少大事，后来因为伤病去了苏联，一边治病一边学军事。1937年回国，他先在抗大当训练部长，给抗战培养了不少人才。1942年，他带八路军120师独立第二旅，打游击战，稳固根据地。新中国成立后，他当上装甲兵司令员，负责把中国的坦克部队搞起来。这活儿不好干，可他硬是干出了名堂。 1955年8月，国防部在北京开“八一”招待会，庆祝建军节。会上，许光达听说自己要被授大将衔。这消息一出，别人都替他高兴，可他却高兴不起来。回到家，他翻来覆去睡不着，总觉得自己不够格。想想那些牺牲的战友，他们啥也没捞着，自己凭啥拿这么高的荣誉？他越想越觉得不对劲，决定得跟组织说清楚。 9月10日一大早，许光达写下“降衔申请报告”。他在信里说：“感谢毛主席和军委看得起我，可我论功劳、论资历，都觉得当不了大将。1925年参加革命，战功一般般，1932到1937年在苏联养病，没怎么出力。比起那些功勋卓著的同志，我差远了。求你们给我上将衔，把大将衔给更合适的人。”写完后，他亲自送到军委，生怕别人劝他收回。 军委收到信，开了会讨论。毛泽东念完信，感慨地说这就像一面镜子，照出了共产党人的本色。他还拿许光达跟五百年前的徐达比，夸他谦虚低调。军委最后没同意降衔，但决定把他的行政级别降一级，从四级调到五级，算是尊重他的想法。这事儿在当时可不常见，足见许光达的品格有多特别。 授衔之后，许光达还是那个踏实干活的人。他继续管装甲兵，1950年就在北京东四四条32号建起司令部。那会儿部队只有543辆破坦克，他硬是整编出三个战车师和三个坦克团。他还在天津搞了第一所坦克学校，自己当院长，培养技术骨干。1951年，他跑去朝鲜战场调研，回来看部队训练不行，就抓紧调整。1959年，中国第一辆国产T-59坦克下线，他高兴得不得了，觉得这些年的心血没白费。
