1747年，65岁的孙嘉淦请辞归乡，乾隆同意了。回家当日，有人偷偷报信给乾隆，信上说孙嘉淦偷运了十几箱黄金。乾隆一手把信拍在桌上：“派人给他抓回来！”然而，乾隆检查完箱子后，却赏赐了他。 他当了大半辈子的官，觉得身子骨不行了，就向皇帝提出要退休回乡，皇帝看他忠心耿耿伺候过康熙、雍正和自己三代帝王，便答应了。 孙大人收拾好行李，准备启程回山西老家，还专门挑了几个厚实的木箱子，里头塞满砖头，就为了在乡亲们面前撑个面子，显得不寒碜。 哪知道当天就有眼红的人跑到皇帝跟前告状，说他偷运了十几箱金子，打算带回老家享受，乾隆一听这话火了，当即拍桌子派人去追，把他连人带箱子都给截回京城来。 一查箱子，结果全是破砖头，他只好老实交代，说自己一辈子没贪过一两银子，穷得叮当响，这才装点东西充门面。 乾隆听了心里不是滋味，想起孙嘉淦过去那些刚正不阿的事迹，立马叫人把砖头换成金银赏给他，让老人家风风光光回乡去。 说起孙嘉淦这人，打小儿家里穷得连饭都吃不饱，可他有股子读书的劲儿，康熙五十二年时，拼了老命考中进士，踏进了官场。 那年头没靠山的人很难出头，孙嘉淦开头就做个芝麻小官，后来运气好赶上伺候三位皇上，他脾气直得很，当官不像别人那样圆滑，该说的全敢往外蹦。 等到雍正刚登基那会儿，整个朝廷乱哄哄的，雍正为了稳住局面，拿大刀阔斧的手段压人，谁犯事就砍谁头，把大臣们吓得大气都不敢出。 偏偏孙嘉淦看出这法儿不对头，容易让大家离心离德，就憋不住跑去见雍正，当面劝皇帝要对自己的兄弟好点，别再从百姓身上刮那些杂税，还要把西北打仗的军队收回来。 雍正本就气头上，当场大怒，差点叫人把他拖出去办了，好在边上站着一个叫朱轼的老臣，赶忙打圆场说：“老孙这人嘴是臭了点，但心眼实在，胆子是真壮，咱们朝廷缺这种硬骨头。” 雍正一听，气消了些，顺着台阶下说自己也欣赏这种骨气，反而提拔了孙嘉淦，打那起，孙嘉淦在雍正面前混得风生水起。 乾隆当皇帝后，孙大人没闲着，还是那股子耿直劲儿替百姓说话，帮着皇帝排忧解难，一路从底层爬到吏部尚书的位子，相当于现在人事部长那样的大官儿。 他懂得官场里那些弯弯绕绕，可心里头只装着老百姓和朝堂的规矩，从没动过歪心思捞一分钱，这么一来，自然得罪了不少同僚，有人暗中巴不得他倒霉。 到了六十五岁那年，他感觉自己老了，精力跟不上，想着朝里该给年轻人挪地方，便诚心诚意向乾隆辞官。 皇帝看他干了一辈子苦差事，爽快准了，让他回家享福去，谁晓得回乡那天闹出一场乌龙，差点毁了一世清名，还好结局圆满。 在康熙、雍正、乾隆三朝中，他这样的清官不多见，史书里记载的贪官，像乾隆晚年那个和珅，捞钱捞到富可敌国，事儿传得满天飞，反倒孙单人这种老实做官的反倒少有人提。 这事说起来挺讽刺的，他一辈子靠着胆识和正直站稳脚跟，到头来告老还乡都得装腔作势，最后还是乾隆出手帮了他一把。 如今想来，清廉刚正的人最难，可历史总会记住真本事，普通人过日子，遇事儿少点花招，多存点良心，比什么都强。
