2001年，春晚后台候场的闫学晶正兴冲冲地准备登台，导演却告诉她：“黄宏的节目超时了，你和潘长江的小品取消了。”闫学晶当即就傻眼了，赵本山见状忙说：“差多少时间，我给她挤出来！”
赵本山徒弟众多，闫学晶绝对是最特殊的一个。她从未正式拜过师，但是她却在公开场合承认过：“赵本山就是我的师父。”
闫学晶自小就喜欢唱歌，7岁就进入了小剧团学习，此后她当过主持人，唱过评剧，还演过小品，但是她始终没离开过二人转的舞台。也正是因为如此，她才有了大器晚成的机会。
2001年，29岁的闫学晶参加了首届“赵本山杯”二人转大赛，而后一举捧得了本山杯。因为这次机遇，在这一年，她才有机会出演《刘老根》中的“山杏”，也是因为这个角色而被观众熟知和喜爱。
2001年对于闫学晶来说格外不同，她的好运就是从第一次登上春晚的舞台开始，还是和潘长江同台。当时，潘长江准备的小品叫《三号楼长》，除了女演员黄晓娟以外，潘长江还需要找一个机灵点的女演员。
为了选这个角色，潘长江操碎了心，最后还是高秀敏向他介绍道：“我有个姐妹，二人转玩得溜，小品也得心应手。不过，她可能没什么名气，你敢不敢用？”
高秀敏这个人极为仗义，很快就将闫学晶拉来介绍给了潘长江。潘长江起初只是抱着试一试的态度，没想到闫学晶给了他很大的惊喜，她表现地非常出色，也让潘长江格外满意。经过一段时间的磨合，他们的小品正式打磨成功。
那些年，能够登上春晚的舞台对于一个演员来说，那是一件非常幸运的事。这就意味着她很快就会被全国人民熟知，从而成名。
春晚播出的当天，在后台激动候场的闫学晶忍不住兴奋地通知身边的亲朋好友：“今晚春晚的舞台上可有我的节目！记得看啊！通知大家都看！”
但是，春晚因为是直播，各种状况都容易出现。这不，就在他们登台之前，黄宏的节目超了时，他把原本已经删掉的台词又重说了一遍，导致必须删掉之后的一个节目，才能保证在12点能够准时敲钟。
春晚就是会给演员一定的压力，哪怕如黄宏这样的老将，还是会出错，包括赵本山、沈腾都曾忘过词。也正是因为这个原因，宋丹丹才会宣布不再登上春晚的舞台，毕竟高度的紧张和精神压力也是很伤身体的，
毋庸置疑，作为那些年最受期待的语言类节目，赵本山的作品是百分之百不会毙掉的。导演衡量再三，迅速决定删掉潘长江的小品。当他将这个决定告诉给《三号楼长》的演员时，闫学晶顿时眼前一黑，眼泪不自觉地就流了下来。
她怯懦地问了句：“不删行不行？”而后她自己就否定了这个答案，在这个舞台，大家必须服从导演的调度，任性就会拖垮整场晚会。
就在闫学晶绝望之际，赵本山挺身而出，他问导演：“超了多少时间？从我们的节目里挤一下！”
当导演说差了四五分钟时，赵本山沉思片刻说：“他们的节目正常上，我们给他省出时间。”当时，高秀敏和范伟也毫无意见，三个人迅速商议如何节省时间。
就这样，闫学晶擦干眼泪，和潘长江一起走上了舞台。他们如愿地表演完了节目，犹如劫后余生的痛快和感恩。
可是，赵本山这边的重担就大了。为了要给潘长江省出时间，他们的节奏就加快了，很多包袱抖出去，观众笑得前仰后合，可是他都不能停，还得继续说台词。原本范伟还要骑自行车转两圈，最后也只变成了意思一下。
尽管如此，赵本山的这个小品依然成为了当年最受观众喜爱的节目，这个作品叫《卖拐》。
不过，《卖拐》最后只节省出4分钟时间，导演见状，又让主持人删减了1分钟的主持词，最终才得以让整场晚会圆满。
后来，闫学晶在回忆这段经历时说道：“当时已经准备了两三个月，亲戚朋友都坐在电视机前等着呢，想到不能上台了，都不知道该如何面对。”
她很感谢赵本山和高秀敏，如果没有他们的仗义相助，可能也就没有后来的“山杏”，她的发光发亮可能还要等几年。
