公元58年，病重的东海王刘彊派人到洛阳向弟弟汉明帝请求说：“臣时日无多，求陛下一件事情。儿子刘政，本是小人，猥当袭臣之后，定不是妥善之法，愿送还东海郡。 汉明帝刘庄捏着信笺，指节因用力而泛白，这封来自鲁地的书信，墨迹深浅不一，在“臣时日无多”处晕开大片水痕，不知是墨渍还是泪痕。他忽然想起三十年前，哥哥刘彊主动辞去太子之位时的场景——那时对方才十九岁，却在崇德殿上跪得笔直，说“愿为藩王，奉戴陛下”，殿中烛火映得他冠冕上的珍珠发颤，像落了满鬓的星子。 汉明帝刘庄展开兄长颤抖的手书，目光落在“小人刘政”四字时，指节骤然收紧。这封临终奏疏里，刘彊以“茅车瓦器”自喻其子，字字浸透清醒的克制——他深知幼子难当东海二十九县之重，更怕庸碌继承人拖累朝廷。 这份清醒早有征兆：六年前就国时，刘彊便屡次上书请求削减封地，甚至托太子刘庄代为陈情，只因他深谙“谦退”才是乱局中安身立命之本。 太医的驿马昼夜疾驰抵达鲁地时，明帝的三位皇弟已奉诏守在病榻前。沛王刘辅、济南王刘康、淮阳王刘延，这些与刘彊血脉相连的同母兄弟，见证了他最后拒绝锦缎珠玉的坚持。他临终疏中提及女儿们的归宿：“处臣三女小国侯”，印证了史载其三位女儿封侯的事实，而“无男之故”的叹息，恰与他担忧刘政“猥当袭臣”的焦虑相呼应。 当司空持节统领的治丧队伍行至鲁地，中常侍杜岑却带着特殊诏令疾追而来。明帝在悲痛中忆起兄长“瓦器茅车”的遗愿，紧急传令东海傅相：所有随葬品务必削减规制，终以粗麻覆身、陶器陪葬成全了这位恭王最后的体面。洛阳津门亭的素幡下，阴丽华与明帝的眼泪，不只为至亲而流，更为这成全了“明章之治”开端的让国者。
