左宗棠，他是汉族人却在极其排汉的清朝廷坐到高位，其政治眼光和军事指挥能力即使在当今社会也不遑多让。 在当时清朝廷对外国俯首称臣的年代，左宗棠是为数不多挺直腰板的人。 1860年，太平天国爆发后，清政府为了稳定政权，派兵大肆围剿太平军，左宗棠就是在此战中崭露头角。 当时的左宗棠并不是湘军的直接领导者，但他的军事才能并没有因此埋没，左宗棠先是协助曾国藩整顿湘军，重振湘军士气。 之后，左宗棠率领部分湘军与太平军队在衢州和严州等地展开激战，在实战中，左宗棠战术运用得当，以较少兵力便将太平军打地四散而逃。他强大的军事使湘军大部分官兵唯他是瞻。 此后他招募士兵，对他们严加训练，所向披靡的湘军已初步组成。 19世纪70年代，新疆发生暴动，各族人民纷纷揭竿起义，新疆陷入分裂割据局面。盘踞在新疆北边的沙俄乘机对新疆发起进攻，而当时的世界强国“日不落帝国”也想分一杯羹。 于是沙俄和英国选择扶持中亚浩罕汗国的阿古柏，借助阿古柏之手分裂新疆。大面积国土即将丧失，而软弱的清政府依旧想要求和。 左宗棠站了出来，他致信总理衙门欲收新疆，面对左宗棠的决定慈禧太后下令收复新疆。 左宗棠为了表示收复新疆的决心，他命士兵抬上他早已准备好棺椁，带领6万湘军前往新疆。 左宗棠抱着不收新疆不还的决心踏上这条艰难险路。 到达新疆后，左宗棠先是理清新疆的局势，随后制定“先北后南”的收复路线，对新疆北部地区进攻。 左宗棠在来时便改良了湘军的武器装备，他灵活制定进攻策略，出其不意击溃敌军，在1876年收复天山以北地区。 此后左宗棠率领大军一路南下，最终于1878年1月初将敌军赶出新疆伊犁，新疆被侵占的地区全部收复完毕。 左宗棠收复新疆这一喜讯传到中原地区，举国欢庆，这是清政府自鸦片战争以来第一次大规模地战胜境外势力的战役。 但是在本该庆祝的日子，左宗棠却下令杀掉所有战俘，一个活口都不留。 这一血腥而又残暴的决定，实在不符合左宗棠的行事作风。为何他会下达这样的命令。 这其实与阿古柏军队的性情有密切关联，阿古柏率领的士兵如没有得到开化的原始人一样，只知道杀戮，他们所到之处尸横遍野，血流成河，妇孺病残皆被这群恶魔的残忍杀害。 他们被左宗棠俘虏后仍叫嚣着要砍掉左宗棠的脑袋。 面对如此残暴的一支军队，不杀光以绝后患是万万不行的。至于投降的俘虏，左宗棠为了防止他们假意投降，也下令杀掉。
