其实，有关古人吃虱、扪虱、烘虱、掐虱的故事在古籍中有不少记载。古代人不常洗澡，不常换衣，身垢与衣垢相接，因而易生虱子。这与当时的生活条件有关，算不上丢人与丢面子。 “扪虱而谈”的典故大约许多人都知道。《晋书·王猛传》记载：“桓温入关，猛被褐而诣之，一面谈当世之事，扪虱而言，旁若无人。”是说王猛一边说话，一边用手指去按捉虱子，毫无羞赧之态。对此，后人还多有褒词。宋神宗熙宁年间，宋神宗同宰相王安石、王圭君臣三人议事,王安石正在滔滔不绝地发表议论时，没想到一只虱子从衣服里爬出来，沿着他的胡须爬上爬下，被宋神宗看见，忍不住笑出声来，弄得王安石莫名其妙。 散朝出宫，王安石问王圭：“圣上因何事发笑？” 王圭指着仍在王安石胡须上爬的虱子说：就笑它哩。王安石掀起胡须一看，也觉得老大不好意思，连忙让跟来的家仆将虱子取掉。王圭开玩笑说：“慢着！此虱屡游宰相之须，又经圣上御览，岂可轻易取掉！哈哈哈……” 王安石不修边幅，身上虱子确不少，为此，他还写过一首诗以记之：“咀嚼侵肤未云已，爬搔刺骨终无挪。时时对客辄自扪，十百所除才几个！”当时反对王安石变法的司马光，在虱子问题上却不与王安石唱对台戏，而且颇有同感，写下了《和王安石烘虱诗》：“晨朝生子暮生孙，不日蕃滋逾万个。透疏缘隙巧百端，通夕爬搔不能卧。” 更有趣的是大文学家苏东坡和秦少游针对虱子还进行过一场争议。有天晚上，秦少游请苏东坡吃饭，席间，苏在自己身上抓住一只虱子，顺手扪死，并说：这玩艺是人身上的垢腻所生。秦少游不以为然，认为是衣服上的棉絮绒毛所生。二人争议起来，谁也说服不了谁，最后商定，第二天共同去请教佛印和尚，让他裁断，谁输了谁就请赢家吃饭。 秦少游心急，未等明日，遂夜叩山门，向佛印说明原委，请求他支持自己的观点，答应请佛印吃一顿不饦（煮饼）。秦少游前脚刚走，苏东坡后脚就到，也请佛印支持他的观点，并许愿请佛印吃冷淘（过水面条）。 翌日清晨，苏、秦二人同来找佛印裁断，佛印说：这事简单，这个虱子嘛——垢腻为身，絮毛为脚，先吃冷淘，后吃不饦。苏、秦二人吃罢捧腹大笑。 不要说古人扪虱、烘虱的趣事多多，就是现代学人中也不乏此类趣事。已逝的汪曾琪先生在回忆文中曾写道：著名的逻辑学家金岳霖先生在西南联大讲课时，正在讲《红楼梦》里的哲学问题，忽然停下来说：“对不起，我这里有个小动物。”他把右手伸进后脖颈，捉出来一只虱子，捏在手指里看看，甚为得意。 今天，社会的文明进步了，物质生活条件大大改善，小孩已不识虱子为何物。殊不知，在一个小小的虱子身上，沉淀了多少历史故事。 （摘自李子伟《虱子的故事（2）》）
