2006年，制片人张谦带着《士兵突击》去央视，但央视却拒绝播出，最终张谦只得赔钱卖给了地方台，万万没想到让《士兵突击》起死回生的居然是DVD碟片。 央视拒绝的理由非常充分：
第一，它没有大制作 第二，它没有惊心动魄的场面和一波三折的剧情 第三，全剧没有一个女主角和配角，除了小卖部的大妈之外，清一色的男演员。 最重要的是：陈思诚、张译、段奕宏几乎没人认识，主角王宝强也就出演过2部电影《盲井》和《天下无贼》。 央视拒绝的理由很充分，同时对比其他电视剧主角的号召力，王宝强没有任何优势，毕竟他入行只是因为一部电影。 1982年，电影《少林寺》一上映就风靡全国，在票价仅0.1元的基础上，总票房达到了1.6亿元。 王宝强看完电影之后，对李连杰非常崇拜，同时他念念不忘的还有少林武功。 在王宝强在8岁那年，他成为了一名少林俗家弟子。 7年后，15岁的王宝强只身来到北京电影厂，想要追随李连杰的脚步成为功夫明星，但梦想毕竟不能当饭吃，于是王宝强开始跑起了龙套。 2年后，他幸运地被李扬导演相中，出演了电影《盲井》。虽然他获得了第40届金马奖最佳新人，但他依旧没有摆脱跑龙套的命运。 直到2004年，夏雨因为档期的原因推掉了冯小刚的《天下无贼》，冯小刚在看完王宝强的《盲井》后就打电话给他，想要请他前来试戏。 “王宝强吗？我冯小刚啊，有一部戏想要请你做主角，你来吗？一起合作的还有葛优、刘德华和刘若英” 王宝强一听，以为遇到了骗子：“神经病吧你，我还张艺谋呢”说完他就把电话给挂了。 没过多久电话又响了，还是冯小刚的电话，经过一番解释，王宝强这才相信对方就是冯小刚。 第二天，王宝强在饭桌上见到了冯小刚，他很激动，于是拿起了一杯红酒就当做二锅头给干了。 冯小刚望着王宝强那傻样，他笑了，因为“傻根”的人选有了。 虽然《天下无贼》在票房、口碑和奖项上，都不敌周星驰的《功夫》，但王宝强却获得了巨大的关注。 王宝强很感激冯小刚，因为冯小刚考虑到他没什么经验，就把他的戏份放在了最后，对于NG的部分，冯小刚不仅没有骂他，还一遍又一遍的教他如何演戏。 王宝强也心细，他发现冯小刚因为饮食不规律得了胃病，于是拍完电影之后，他就从老家扛了一包小米来北京送给冯小刚，因为小米养胃。 冯小刚觉得王宝强是一个不错的孩子，懂得知恩图报，于是就把他给推荐给了《士兵突击》的导演康洪雷。 但王宝强一开始却是拒绝的，因为他想演功夫片，直到徐帆告诉他，你演了许三多之后你就再也不是“傻根”了。 王宝强这才同意出演了《士兵突击》。 央视拒绝了《士兵突击》之后，张谦转向地方台，但地方台也是以相同的原因拒绝了。 为了不全赔了，张谦最后只得亏本卖给了陕西2套，陕西二套也只是将它放在非黄金时段播出，同时大量的插播广告，避免出现亏损。 后来随着口碑的发酵，终于有其他电视台开始在午夜场尝试播出。 万万没想到，《士兵突击》最后在影碟市场火了，因为2006年那几年，手机还是2G时代，网络也还没有普及，租碟片是很多人的选择之一。 从此，王宝强的许三多和他那一句“不抛弃、不放弃”也火了，一同火的还有张译、段奕宏和陈思诚等一众实力配角。 而冯小刚也没有看错王宝强，王宝强后来多次提到：冯小刚就是我的恩师。
