1980年，香港无线电视台准备拍摄电视剧《上海滩》，导演招振强对男主角的人选还未确定，于是招振强找到了当红的郑少秋，决定让郑少秋饰演许文强，但郑少秋因拍戏累坏了身体，当场拒绝。
郑少秋，香港家喻户晓的演员，1970年代末凭着一系列古装剧火遍大江南北。特别是《楚留香》，让他成了当时最炙手可热的男星。那时候的他，帅气又儒雅，演技扎实，观众缘特别好。不过，红得发紫的同时，他的工作量也大得吓人。连续几年拍古装剧，穿着厚重的戏服，吊着威亚飞来飞去，再加上日夜颠倒的拍摄schedule，身体早就撑不住了。到了1980年，郑少秋整个人累得像被榨干了一样，面色憔悴，连走路都有些吃力。
再说周润发，当时的他跟郑少秋比起来，完全是另一个世界的人。1970年代末，他刚从无线艺员训练班毕业，演过几部剧，但大多是跑龙套的小角色。虽然跟郑少秋合作过，也算有点交情，可在演艺圈里，他还是个名不见经传的小演员。不过，周润发有股子韧劲，演技扎实不说，人还特别肯吃苦。那时候没人能想到，这个不起眼的年轻人会因为一次机会，彻底翻身。
1980年，香港无线电视台决定拍一部大制作电视剧《上海滩》，导演招振强一心想找个有号召力的男主角来演许文强。郑少秋自然成了首选，毕竟他当时红得不得了，演技和人气都在线。招振强找到郑少秋，把剧本递过去，满心期待他能点头。可谁知道，郑少秋一看就摆摆手，直接拒绝了。原因很简单，他拍《楚留香》已经累垮了，身体实在吃不消，再接新戏怕是要倒下。
招振强听到这个答复，肯定有点懵，毕竟郑少秋拒绝对他来说是个不小的打击。不过，郑少秋也不是完全不管不顾，他顺口提了一句：“要不试试周润发吧，这小子演技不错。”这话听起来随意，但对周润发来说，却成了天大的转机。招振强起初有点犹豫，毕竟周润发当时还没什么名气，能不能挑大梁心里没底。但实在没办法，他还是决定给周润发一个机会，让他来试镜。
周润发接到消息的时候，估计自己都不敢信。他借了套西装，硬着头皮去了试镜。结果一试，效果出乎意料地好。他穿着那身不太合身的西装，气质却硬是撑起来了，台词说得稳稳当当，动作也流畅自然。招振强一看，觉得这小子还真有点许文强的味道，犹豫再三，最后拍板让他演。
周润发接下许文强这个角色后，真的是拼了命地演。《上海滩》1980年一播出，收视率直接飙升，街头巷尾都在聊这部剧。许文强那个戴着礼帽、风衣飘飘的形象，简直成了经典。周润发也靠着这部剧一夜成名，从一个默默无闻的小演员，变成了香港家喻户晓的大明星。这部剧的成功，不光是周润发一个人的努力，整个团队的配合也功不可没，但他的表演绝对是点睛之笔。
从那以后，周润发的演艺事业就像开了挂。80年代，他接连拍了《英雄本色》《赌神》这些大片，一步步成了香港影坛的顶梁柱。不仅在本地火，还闯进了好莱坞，演《卧虎藏龙》的时候，国际知名度都上去了。除了演戏，他还特别热心慈善，低调又接地气，圈里圈外都说他是个好人。
郑少秋这边呢，虽然错过了《上海滩》，但他也没闲着。休息了一段时间后，他继续拍戏，《大时代》《戏说乾隆》这些剧照样让他稳坐一线男星的位置。更有意思的是，他跟周润发关系一直不错，后来还公开说过，周润发能成名，他挺欣慰的。这份互相支持的情谊，在演艺圈里也算一段佳话。
回头想想，郑少秋拒绝《上海滩》这事儿，真挺有意思的。他累坏了身体，退出一步，反而给周润发铺了条路。这不就是演艺圈的机遇和挑战吗？郑少秋要是硬撑着演了，可能《上海滩》还是会火，但许文强会不会是今天这个味儿，谁也说不准。而周润发抓住了这个机会，靠着自己的努力和团队的助力，一跃成了巨星。
再说郑少秋推荐周润发，也不完全是随口一说。俩人合作过，郑少秋知道周润发有潜力，这份眼光和信任，也挺让人感动的。演艺圈里，有人气不如意的时候，能帮一把就帮一把，这种互助精神，其实比啥都珍贵。
