1951年，三轮车夫载完乘客后回家休息，却碰上了公安搜找特务，他一愣，随即想到了什么，兴奋地说：“走，我带你们抓特务去！” 沈炳忠时年17岁，是北京城内的一名三轮车夫。 1951年3月20日晚上11点，沈炳忠正打算回家休息，有人却把他拦下，说要坐他的三轮车。 以三轮车载客为生的沈炳忠，对此自然不会拒绝。 “这位爷，不知您要去哪里？” 乘客道：“外七区区政府，我要去找亲戚。” “好勒，您坐好。” 由于已经是深夜，沈炳忠载着乘客到区政府时，区政府已经关门了，乘客见状，在沉思了少许后，要求返回刚才的地方，并塞给沈炳忠一笔钱。 沈炳忠收下钱后，也没有多想，可走到一半，乘客又改变了主意：“不回去了，去前门火车站吧。” 等到了前门火车站后，乘客就问：“小师傅，现在有没有去天津的火车？” 沈炳忠想了想，说：“要等天亮了才有。” 乘客有些失望，就拿出了一万元旧币，并递给了沈炳忠，说：“你拉我在城内逛一逛吧，随便走。” 自从拉了这个乘客后，沈炳忠已经有好几个小时没有休息了，这时已是疲惫不堪，所以哪怕这个乘客出手很阔绰，沈炳忠还是拒绝了对方的要求。 等沈炳忠回到家后，已经是凌晨三点，累得不行的沈炳忠正准备睡觉，却听到了一阵敲门声。 沈炳忠只好起身，打开门看看是怎么回事。 打开门一看，原来是外五区分局的侦查员，这个侦查员正在追捕一个叫戚巨川的保密局特务，据侦查员所说，戚巨川刚到北京不久，此次潜入北京，肯定是有什么阴谋，上级就让他追捕戚巨川。 之所以找到沈炳忠，是因为沈炳忠是车夫，侦查员想问问沈炳忠，这几天有没有载到奇怪的客人。 沈炳忠听完，瞬间就想起了刚才的乘客。 刚才，沈炳忠载着这个乘客去了好几个地方，对方多次更改目的地，出手阔绰，而且大半夜的，这个乘客还想在北京城内逛逛，沈炳忠就感觉这个奇怪的乘客，很可能就是侦查员要找的特务戚巨川。 想到这，沈炳忠非常激动，他赶紧把这个乘客的情况说了出来。 侦查员一听，也感觉这个乘客就是特务戚巨川。 在谢过沈炳忠后，侦查员正要离开，沈炳忠却激动地说：“国民党特务害我不浅，如今我终于要有机会报仇了，我知道他在哪里，走，我带你抓人！” 沈炳忠之所以抓特务这么积极，是因为他和国民党特务有深仇大恨。 1946年，年仅12岁的沈炳忠，在街头卖烟时，有个特务就向他买烟但没给钱，沈炳忠见状，赶紧上前索要烟钱，结果对方却说沈炳忠是“共党”，还把他抓进保密局北平站，狠狠地毒打了一顿。 最后，还是家人花了6块大洋，这才把被打得鼻青脸肿的沈炳忠从监狱中救了出来。 1948年，有个特务向沈炳忠的父亲买烟，这个特务不仅不给钱，还嫌沈父卖得贵，就找了一个借口把沈父抓起来，然后折磨了他好几个月。 沈家花光了财产，这才救出了沈父，但没多久，沈父就因为伤势太重，离开了人世。 因为这两段经历，沈炳忠对特务就非常痛恨。 现在有一个报仇的机会摆在沈炳忠面前，沈炳忠自然不会错过。 沈炳忠对侦查员说，戚巨川一开始是要去外七区区政府找亲戚，但区政府关门了，他才选择了返回和去了火车站，而现在距离天亮还有几个小时，区政府马上就要开门了，戚巨川可能又去了区政府。 所以他们只需要在区政府门口蹲守就可以了。 侦查员一听，觉得沈炳忠说得有道理，两人连夜出发，直奔区政府而去，蹲守到了早上六点多时，戚巨川出现了，两人迅速向前，联手制服了他。 抓到戚巨川后，侦查员拿出照片一比对，确定眼前之人就是大特务戚巨川，就把他带回去审问。戚巨川在面对审讯时，又供出了4名特务，公安机关据此又抓了4人，并缴获了电台、密码本和手枪。 后来，包括戚巨川在内的3个特务，因为犯下了不可饶恕的罪行，被枪毙了，余下2人被判有期徒刑。 而三轮车夫沈炳忠，因为协助抓捕特务有功，获得了“捕特英雄模范”的荣誉称号，外五区还奖励了他大米、白面各50斤。 1954年，沈炳忠在完成了扫盲教育后，还被特招为北京公安局外五区分局正式民警。
