1941年，国军少将牺牲，头颅被日军砍走，已经怀孕7个月的妻子知道后，挺着大肚子去找日军：“我来要回我丈夫的头颅！” 陈中柱时任鲁苏皖边区游击4纵少将司令。 鲁苏皖边区总指挥部，一共有10个纵队，1941年初，这10个纵队，就有8个投敌。 就连副总指挥李长江，都当了汉奸。 李长江叛变时，还逼迫陈中柱当汉奸，陈中柱迫于形势，只好答应了李长江的要求，但没多久，陈中柱获得了李长江的信任后，就带着队伍脱离了他的掌控，然后在泰州、兴化一带打游击。 陈中柱本人是黄埔六期的精英，军事素养一流，打仗也不错，而他带领的4纵，有3000多人，武器装备尚可。在陈中柱的指挥下，4纵多次出击，给泰州、兴化一带的日伪军，造成了巨大损失。 除此之外，陈中柱还和新四军一起抗日，日军第12混成旅团的旅团长南部襄吉，早已经将陈中柱视为心腹大患，他曾开出了高价悬赏陈中柱。 1941年6月，南部襄吉调动了数百名日军，还有几千名伪军，兵分5路包围了陈中柱的4纵。 日军此次袭击，极其突然，鲁苏皖边区游击总指挥李明扬，非但没有及时告知陈中柱，甚至在得知陈中柱被日军包围后，李明扬为了保存实力，也没有派兵支援陈中柱，导致陈中柱陷入了孤立无援的境地，陈中柱只能带着4纵孤军奋战了。 在陈中柱的指挥下，4纵与日军血战了3天3夜。 3天后，身为纵队司令的陈中柱，为了鼓舞士气，亲自冲锋陷阵。 由于陈中柱身材高大，作战又很勇猛，在他胸前还挂了望远镜，日军的机枪手就注意到了他。 于是，日军集中火力朝他扫射，有6颗罪恶的子弹就打中了陈中柱，陈中柱当场牺牲，年仅35岁。 因为陈中柱指挥部队给日军造成了很大损失，日军旅团长南部襄吉对他又痛恨又敬佩，在这种复杂的情绪下，南部襄吉就下令，把陈中柱的头颅砍下来并带走。 这样，等陈中柱的遗体被送到了他的妻子王志芳面前时，就只剩下一具无头尸体。 王志芳时年25岁，已经怀孕7个月了。 看到丈夫的遗体时，她几度昏厥，但看到丈夫的头颅不见后，王志芳决定做点什么。 她打算要回丈夫陈中柱的头颅！ 陈中柱的头颅在日军手上，而怀孕的王志芳就是一个弱女子，一个弱女子，如何能从日军手上要回陈中柱的头颅？ 在所有人看来，这是不可能的事情，甚至，只要王志芳去找日军，就是自投罗网、羊入虎口。 可王志芳却是不怕。 她带了6岁的女儿，就去了泰州，并通过一个汉奸翻译与日军旅团长南部襄吉取得了联系。 南部襄吉听说王志芳一个弱女子，就敢来找他，也是大感惊奇，就决定见一见她。 王志芳见到南部襄吉后，面无惧色，而是大大方方地说：“我是陈中柱将军的夫人，此次前来，是来要回我丈夫的头颅！” 南部襄吉不生气，而是问：“陈将军有几个夫人？” 王志芳说：“就我一个。” 闻言，南部襄吉点了点头，然后让一个士兵拿来了一个木盒子，打开一看，里面正是陈中柱的头颅。 南部襄吉认真行礼后，就把陈中柱的头颅还给了王志芳，说：“我和陈将军是敌人，立场不同，但作为军人，我钦佩他，要学习他的精神。” “作为男人，我羡慕陈将军能有一个像你这样的好夫人，为了丈夫，你一个人就敢来这里，真是了不起！” 在得知王志芳已经怀孕，并且之前生了一个女儿的时候，南部襄吉又祝福道：“希望你生个男孩。” 王志芳没多言，拿着装着头颅的木盒子就离开了。 南部襄吉对此没有阻拦，任由王志芳离去。 王志芳事后猜测，南部襄吉之所以放她走，还把陈中柱的头颅归还，可能想借此宣传虚假的善意，进而减轻当地军民的抵抗意志。 当然，南部襄吉之所以归还头颅，也是被陈中柱的军人气节、王志芳孤身涉险的勇气所折服，这才没有难为王志芳，还让她带走了陈中柱的头颅。 后来，王志芳就将陈中柱的头颅和遗体葬在了一起。
