2007年，叶莉嫁给身高2米26体重400多斤的姚明后，她开玩笑的说：“睡觉之前，必须要在床中间留一条缝，这关系到我的人身安全！ 两人第一次见面是在1997年，那个时候姚明刚刚进入篮球训练队中，而叶莉已经在这待了很长时间，凭借着出众的长相和优异的打篮球水平，她受到了很多人的追求。 姚明正在训练的时候，看到了叶莉，虽然身材娇小，但爆发出来的力量令人吃惊，叶莉对人热情，经常和大家打成一片。 彼时姚明刚到训练场不久，还属于比较腼腆的时间，对于陌生的环境还不是很适应，而叶莉注意到了这个大男孩，于是主动和他说话，将他拉进集体中。 因为叶莉的帮助，姚明逐渐适应了这里的环境，在每天的相处中，姚明发现自己爱上了叶莉，她的追求者众多，姚明认为自己并不出众，所以将这份感情埋在心中。 有时候叶莉打球的时候，姚明有时间就会给她送水，结束训练后，两人会一起吃饭，叶莉也逐渐适应这种生活。 而姚明逐渐在篮球领域展现了过人的天赋，甚至他的水平已经超过了训练馆中大部分选手，加上他优越的身高，姚明成为训练馆中著名的明星选手。 之后姚明的潜力也被国家队发现，于是将其选拔进国家队中，他的心中依然只有叶莉一个人，只要有时间就去找叶莉。 叶莉也意识到了姚明对自己的感情，但此时她只想专注于事业，所以婉拒了姚明的追求，这并没能让他放弃，他依然像往常一样和叶莉相处，他相信迟早有一天叶莉会被自己打动。 2002年姚明到美国训练，一旦出国，和叶莉见面的次数就会减少，她的身边很可能会出现其他人，想到这里，于是姚明鼓起勇气，再一次向她表白。 这一次叶莉看着面前这个大男孩，听着他真诚的话语和承诺，她心动了，于是两人成为了男女朋友，没多久姚明就出国了。 两人也开始了异国恋，虽然分隔两地，但似乎并不能阻挡相爱的脚步，两人之间的感情也逐渐加深。 姚明也没有耽误事业，在美国的训练中，展现了很强的能力，被NBA选中，之后他一路扶摇直上，刚开始的时候他承受了很多压力，叶莉一直鼓励着他。 可以说姚明曾经的巅峰背后离不开叶莉的支持，仅仅几年时间，他就成为篮球界的明星，在中国也是家喻户晓的程度。 在世界的舞台上，姚明遇见了很多喜欢他的美女，但他都没有同意，并且为了给叶莉一个安全感，他在最出名的时候向所有人宣布了叶莉。 在那一刻，叶莉也成为无数女生羡慕的对象，她也知道自己没有选错人，两人在2007年结婚，有了一个女儿。 面对记者的采访中，叶莉讲述了一个趣事，当时她正在睡觉，姚明回来后不知道床上有人，直接躺在了床上，他直接压到了在被子下的叶莉。 彼时的姚明400多斤，叶莉直接被压醒，用尽全力对姚明说出了一句：“救命啊！”此时姚明才发觉被子下还有人，连忙起身将妻子扶起来。 对这件事，叶莉哭笑不得称，当时自己感觉自己都好像被压成了一块薄饼了，当她坐起来后，调侃姚明说：“两人以后睡觉中间得有空间，不然她就可能真的成饼了。” 姚明和妻子的感情一直很好，一家三口幸福的生活引得不少网友的羡慕，就算在姚明退役后，两人也没有红过脸。
