1999年，张艺谋捧红了农村女孩魏敏芝。魏敏芝想当明星，张艺谋却说：“你长的不好看，身材也不好，进什么娱乐圈！”
1999年的夏天，著名导演张艺谋来到河北省张北县的一个小山村，为自己的新片《一个都不能少》选择拍摄地。这个宁静质朴的小村庄很快被电影剧组折腾得沸沸扬扬，一下子成了全村人茶余饭后的谈资。
住在村子里的13岁小姑娘魏敏芝，也和其他孩子们一样，对这突如其来的大新闻充满好奇。一个偶然的机会，正在村口嬉戏玩耍的魏敏芝引起了张艺谋的注意。短发、米黄色的棉布连衣裙，一双明亮清澈的大眼睛，灵气十足的她给张艺谋留下了深刻印象。当即，张艺谋做了一个决定:让魏敏芝来试镜《一个都不能少》的女主角。
试镜那天，魏敏芝的天真烂漫与自然率真征服了所有人，她的表演虽然稚嫩却又透着一股纯真质朴的气息。张艺谋当场就确定了女主角人选，这个农村女孩就这样阴差阳错地开启了自己的演员生涯。
拍摄期间，魏敏芝完全就是一张白纸，对表演毫无概念。她从来不知道一场戏要NG很多次，也不明白导演一遍遍地喊＂再来一条＂是什么意思。她只是一丝不苟地执行着张艺谋的每一句指令，用自己的方式诠释着银幕上的角色。剧组的工作人员都被她的认真与执着所感动，纷纷夸她是个可塑之才。
魏敏芝的家人起初并不太理解她为什么要去拍电影，在他们看来，女孩子就该好好念书，将来找个安稳的工作嫁个好人家。可魏敏芝不这么想，尽管她也说不清自己为什么会喜欢上表演，但她的心里已经悄悄种下了一个小小的＂明星梦＂。
三个月的拍摄时间转瞬即逝，《一个都不能少》杀青了，魏敏芝也重新回到了山村里朴实无华的生活中。但电影上映后，她平静的生活就此打破了。这部电影不仅斩获了当年十几项国内外大奖，魏敏芝也凭借其中的出色表现一举成名，被誉为＂最佳国际电影表演奖＂得主。她清纯动人的形象深深地印在了观众的脑海中，大家都在好奇，这个凭借一部电影一夜成名的女孩，未来会有怎样的发展？
就在外界对魏敏芝的前程议论纷纷时，张艺谋却给出了与众不同的评价。在一次采访中，他直言:＂魏敏芝长得一般，身材也不出众，不太适合在娱乐圈发展＂。这番话一度引起轩然大波，很多人觉得张艺谋言重了，这个女孩的天分有目共睹，他这样说会伤害她幼小的心灵。
但事实证明，张艺谋的判断是明智的。魏敏芝虽然年纪小，却有着超乎同龄人的冷静和睿智。她并没有被突然而至的名气冲昏头脑，而是听从了张艺谋的建议，安心回到了校园。彼时她正就读于河北省张北县的一所普通中学，是一名七年级的学生。学校在得知她的经历后，不仅免除了她所有的学杂费，还给她发放可观的生活补贴。对一个普通农村家庭而言，这无疑是一笔巨大的支持，大大减轻了家里的经济压力，让魏敏芝可以更加安心地完成学业。
在中学的校园里，魏敏芝低调而谦逊。尽管她已是家喻户晓的＂大明星＂，但她从不以此自居，而是专注于课业，力求把自己培养成一个全面发展的学生。老师和同学们都赞叹她的上进和刻苦，她的学习态度感染了周围的每一个人。
高中毕业后，魏敏芝顺利考取了西安外国语学院西影影视传媒学院编导系。在这里，她开始系统地学习表演和导演的专业知识。几年的学习和历练，让她在专业领域有了长足的进步。一位在中国交流的美国教授注意到了她的才华，鼓励她要努力学好英语，将来到美国深造。
抱着感恩的心，魏敏芝用全部的热情投入到英语学习中。功夫不负有心人，她最终如愿获得了赴美深造的机会，考入杨百翰大学攻读导演专业硕士学位。在美国求学的日子让魏敏芝的视野变得更加开阔，她用知识和见识充实着自己，一天天地成长。
留学期间，另一个意想不到的惊喜降临到魏敏芝身上:她遇到了自己的真爱刘锦辉。这段跨国恋情起初遭到了双方父母的强烈反对，但最终还是被魏敏芝的诚意所打动。她用行动证明，自己不仅仅是演艺圈的流星，更是一个懂得为爱情负责的成熟女性。
学成归国后，魏敏芝开始了自己的导演生涯。她深知，自己能有今天全靠恩师张艺谋的悉心指点。为了表达感恩之情，她执导了纪录片《奇迹的女儿》，用镜头讲述了自己的人生奇遇。片中，她重现了13岁时与张艺谋相遇的情景，感叹命运的神奇安排。同时，她也由衷感激张艺谋当年的＂硬心肠＂，让自己走上了知识改变命运的正确道路。
据悉，曾与魏敏芝一同出演《一个都不能少》的其他童星，如今大多仍在农村务农或进城打工，生活并没有太大的改观。魏敏芝用自己的人生轨迹生动地诠释了:知识和学历，才是一个人立身之本。这个道理放之四海而皆准。
如今的魏敏芝，已经从当年的懵懂女孩蜕变为才华横溢的新生代女导演。她用自己的亲身经历感染和鼓舞着更多像她一样背景的年轻人，让他们看到:无论出身如何，只要肯下功夫，同样能创造出不平凡的人生。在魏敏芝身上，我们看到了奋斗的力量，也真切感受到了知识的无穷魅力。
