1949年，建国初，毛主席把老蒋萧劲光找来，要任命他为海军司令，组建海军，萧一听就急了，说：“我是个旱鸭子，哪懂海军，总共坐船也不超过五六次，每次还晕得不敢动，怎么当海军司令？”，主席笑笑说：“就看上你这个旱鸭子。” 1949年，新中国成立后的第一天，毛主席便有了组建海军的想法，虽然当时华东海军已初具规模，但要管理从北到南的军港、码头，还要担负起解放沿海岛屿的战斗，往后要守卫漫长的海岸线，仅华东海军是远远不够的。 所以，组建强大的人民海军势在必行，但由谁来担此重任呢？主席想到了一个人，就是萧劲光。 当时萧刚在衡宝战役中击败白崇禧四个师，在胜利的喜悦中突然接到中央电报，要他立即赴京，说有重要任务交给他。 时隔一天他便出现了中南海，主席设宴请他吃饭，席间，主席对萧说：“解放任务目前还很重，但我们有一项更重要的任务，我们要组建空军和海军，空军由刘亚楼担任司令，组建得差不多了，就差海军了，中央军委经过商量，打算让你担任海军司令员。你看怎么样？” 萧劲光时任东北野战军第一司令员兼任湖南军区司令员，当时又在打白崇禧，满脑子都是打仗的事，哪会想到突然去当海军司令，所以一听，他就急了，马上拒绝，说：“我是个旱鸭子，上船就发晕，哪能当得了海军司令？” 当然主席是在说笑，但选中萧劲光出任海军司令，与他的个人经历有很大关系。 萧劲光，1903年生于湖南长沙，幼年时上私塾，后上过新式学堂，1919年参加过“五四”运动，1920年在长沙加入中国社会主义青年团和“俄罗斯研究会”，1921年赴苏联在一所军官学校学习，也是第一批赴苏学习的，是我党涉及军事领域较早的人之一。 在苏联学习期间，他加入了中国共产党。1924年归国，大革命失败后，于1927年再度赴苏，进入托尔马乔夫军政学院学习，这是一所专门培养红军高级人才的院校。 此次赴苏，他收获颇丰，系统学习了军事理论，从步兵操典、战争条令，到战术学、战役学，从指挥学到军队政治工作，各个方面都深入研究，进一步拓宽了军事眼界，毕业时，每门功课都取得了优异成绩。 同时他还有着丰富的革命斗争经验，参加过北伐、南昌会战、漳州战役、北上开辟根据地、第四次、五次反围剿战争，参加长征，解放战争时，参与了“四保临江”作战、衡宝战役等，期间担任过多种职务。 所以，毛主席选萧劲光的理由有三： 其一，在苏联学习过，当时像萧这样，在苏联系统学习过六年军事教育的将领没几个，所以扎实的军事理论基础很重要，毛主席曾称赞他为“全军第一个科班出身的学军事的军事家”； 其二，在当时的环境来看，不论空军还是海军建设，都离不开苏联人的支持，刘亚楼、萧劲光都精通俄语，也比较了解苏联军队，他们与苏联人沟通起来相对容易； 其三，就是萧劲光有着丰富的革命斗争经历，懂得我军的军事传统。 1950年1月，萧劲光被正式任命为海军司令，走马上任的第一件事就是去考察。他带着人马去了海防重镇威海，并计划到刘公岛也看一看。 尽管威海海军已组建，但家底几乎等于零，连一条船也没有，只好向渔民租借，胶东渔民听到海军司令要向他们借船，不禁大吃一惊，反问萧：“您是海军司令，怎么还找我们借船？” 问者虽无意，但这句话深深刺痛了萧劲光的心，这件事对他的触动很大。1986年，事情过去30多年，他仍对此事记忆犹新，他说：“像青岛这样的重要军港，我们却连一条小舢板都没有。那位老乡的话令我难以忘记，我们海军需要努力啊！”。 1950年8月，他在海军建军会上提出了海军建设目标，即“从长期建设着眼，由当前情况出发，建设一支现代化的，富有攻防能力的、近海的、轻型的海上战斗力量”。 在他的主持下，同年底，海军青岛基地、中南军区海军相继建立，再加上早前成立的华东军区海军，由此确立了北、东、南三大海区的战略格局。 此外，他还十分重视培养海军技术人才，在短短数年内，设立了十多所正规军事院校和六所预备学校。 与此同时，加强兵种建设也是海军重中之重，海上战斗力量要形成一个从空中到海上，从水面到水下，从海岛到海岸的全方位立体的完整体系，由此组建了快艇部队、航空兵师、潜水艇支队、驱逐舰大队等。 70年代初，在我军近海防御能力提升的同时，他又提出适时积极地发展中、远海的作战力量。 萧劲光一生戎马60载，前30年征战南北，后30年致力于海军建设，为我军海军建设做出了巨大贡献，毛主席曾说：“只要他在，海军司令员不易人，萧劲光是终身海军司令员！” 1980年1月，萧劲光卸任海军司令员，这一年，他77岁，兢兢业业干了一辈子。这一年，人民海军第一次驶出领海，越过岛链，进入太平洋。 1989年3月，萧劲光大将在北京病逝，享年86岁。
