乾清宫是皇帝的寝宫，明朝皇帝和清朝的顺治帝、康熙帝都居住在乾清宫。
可是雍正帝却改变了这一做法，改居在养心殿。雍正帝为什么不住乾清宫而改住养心殿呢？雍正帝是这样说的：
“诸王大臣佥云、朕持服二十七日后，应居乾清宫。朕思乾清宫乃皇考六十余年所御，朕即居住，心实不忍。朕意欲居于月华门外养心殿。著将殿内略为葺理，务令素朴。朕居养心殿内守孝二十七月。以尽朕心”
自雍正帝居住养心殿以后，清朝各皇帝也都居住在养心殿，不再改变。但理论上，乾清宫仍是皇帝的寝宫。所以清帝无论死在哪里，其梓宫都要停在乾清宫几天，以寓“寿终正寝”之意。然后再移出皇宫，暂安在观德殿或其他殡宫。
只有皇帝的梓宫才停在乾清宫，皇后去世后，皇后的梓宫是不能停在乾清宫的。
在顺治年间，养心殿并不是皇帝的寝宫，但顺治帝却死在了养心殿，其原因有待进一步考察。
