勒布朗·詹姆斯理解湖人队将建队重心转向卢卡·东契奇的决定，毕竟他已临近退役，而东契奇正值巅峰。不过，这一转型过程中，湖人传达的优先级调整有时显得不够细腻，让詹姆斯在情感层面难以忽视。 今年2月，湖人将安东尼·戴维斯交易至独行侠，换来东契奇，这被外界视为正式告别詹姆斯时代的信号。值得一提的是，东契奇当初并未主动要求加盟湖人，他原计划与独行侠签下一份超级顶薪续约合同；而詹姆斯则是在2018年球队连续五年无缘季后赛的情况下，主动选择加入湖人。 湖人没有为詹姆斯提供2025-26赛季之后的续约合同，这是他23年职业生涯中首次没有被球队视为长期核心。随后，詹姆斯选择执行价值5260万美元的球员选项，继续留队一年。 自从2月1日东契奇交易完成后，湖人通过多项行动进一步明确了球队转型的方向。例如，他们并未提前告知詹姆斯有关戴维斯被交易的事宜——这是一次明显的“冷处理”。虽然知情人士透露詹姆斯最终选择释怀，因为他非常尊重东契奇。 湖人迅速开始为东契奇寻找搭档，比如尝试引进年轻运动型中锋马克·威廉姆斯。而此前，詹姆斯和戴维斯多次要求球队补强中锋位置，却始终未获回应。 6月18日，巴斯家族将多数股权出售给马克·沃尔特，当时东契奇提前收到通知，并在社交媒体上第一时间表示祝贺；而詹姆斯并未获悉此事，也没有公开回应。 面对这一系列迹象，詹姆斯开始用熟悉的“模糊暗示”回应——这在他过去对某支球队感到失望时并不罕见。 “一直以来，勒布朗的每一个动作都不是巧合。”一位熟悉詹姆斯的消息人士表示。 在季后赛出局后，詹姆斯被问及对湖人“打法风格是否需要更强硬”的看法时，他回忆起戴维斯当年提出交易申请的往事，只简短地回答：“无可奉告，我从不说这种话。但我记得AD当时说了想说的事，然后下周就被交易了。” 詹姆斯还在社交平台上多次发布与骑士有关的内容，例如7月4日转发湖人场边记者Allie Clifton身穿骑士球衣的照片，似乎暗示着某种情绪。 他的经纪人里奇·保罗也向ESPN的沙姆斯·查拉尼亚发表声明表示： “我们清楚眼下赢球的难度，同时也要为未来做准备。我们正在评估什么才是勒布朗在职业生涯现阶段最好的选择。” “他希望剩下的每一个赛季都能有意义，而湖人也理解并支持这一点，希望为他谋求最好的结果。” 这番声明立即引发了联盟各方的广泛猜测。尽管詹姆斯已经执行了球员选项，但这番话听起来更像是一封“告别信”，也让人怀疑他与湖人之间是否正在策划更大的计划。 联盟中已有多支球队开始重新考虑是否要追求詹姆斯——其中就包括金州勇士，他们在2023-24赛季曾尝试交易得到他。一位东部球队高管甚至认为，詹姆斯已经想彻底离开洛杉矶。 随着东契奇这笔重磅交易尘埃落定，詹姆斯也首次在合同中成为“到期球员”，这或许是他湖人生涯即将画上句号的最明确信号。虽然湖人没有公开宣布任何决定，但他们的行动基本已经表明：2025-26赛季结束后，他们准备开启没有詹姆斯的新篇章。
