1955年7月，苏联领导人赫鲁晓夫抵达日内瓦，刚下专机，一股强烈的“屈辱感”便油然而生：在美国总统艾森豪威尔那架高大豪华的“超级星座”专机对比下，自己的专机犹如大号玩具，显得格外寒酸磕碜。 尼基塔·赫鲁晓夫，1894年出生在俄罗斯一个穷苦农民家。小时候放过牛，做过工人，后来投身政治，一路爬到苏联最高领导人的位置。 1953年斯大林去世后，他靠着政治手腕上位，1956年还敢在苏共二十大上公开批判斯大林，胆子不是一般大。他是个直脾气，冲动又好斗，最讨厌被人看扁，尤其是在美国面前。 他上台时，冷战正打得火热，苏联和美国处处较劲，他特别想证明苏联不比谁差。可他的虚荣心和急性子，也让他在日内瓦吃了瘪。 1955年7月，赫鲁晓夫去日内瓦参加四大国首脑会议。这是二战后美、英、法、苏四国头头的第一次聚会，他想借机露一手。结果刚下飞机，他就傻眼了。 他的伊尔-14专机，俩发动机，载客20人，样子简陋，跟美国总统艾森豪威尔的“超级星座”一比，简直像个笑话。那架美国飞机四台发动机，载客超100人，机身光溜溜，气场满满。两架飞机停一块儿，谁强谁弱一目了然。 这事儿对赫鲁晓夫打击不小。那时候，冷战不光是军事比拼，科技和工业也得硬气。飞机不只是交通工具，更是国家脸面。他心里憋着一口气，回国就下决心：苏联不能再这么丢人，得造出自己的大飞机，跟美国掰掰腕子。 赫鲁晓夫不是光说不练的主儿。回国后，他找来航空专家，下了死命令，要造出能拿得出手的飞机。1956年，图-104喷气式客机试飞成功。 这飞机是基于图-16轰炸机改的，载客50人，航程2700公里，算是个不错的开头。赫鲁晓夫迫不及待坐着它去英国访问，在伦敦机场露了脸，多少挽回点面子。 但他还不满足，图-104跟美国的家伙比还差点意思。于是更大的计划上马了。1959年，图-114横空出世。这家伙是当时全球最大的民航客机，四台涡桨发动机，载客220人，航程14000公里，时速能到880公里，硬是把苏联航空的牌子打响了。 同年9月，赫鲁晓夫坐着图-114访美，飞机降在华盛顿附近，气势上总算不输人。这趟访问，他跑了不少地方，宣传苏联的实力，图-114也成了他吹嘘的资本。这飞机后来服役14年，运了600万人次，直到70年代被伊尔-62替代。 苏联航空这几年的突飞猛进，看着挺牛，但也有不少水分。图-104和图-114虽然厉害，却是在轰炸机基础上改来的，技术路线有点“偷懒”。 而且研发过程赶得太急，有些细节没搞扎实。比如图-104早期事故频发，安全性让人捏把汗。图-114虽然牛，可维护成本高，运营起来费劲，跟美国成熟的民航体系比，还是有差距。 更重要的是，这背后是冷战的压力。赫鲁晓夫急着证明苏联不差钱不差技术，但苏联的经济底子不如美国，工业体系也更粗放。造大飞机与其说是技术突破，不如说是政治任务。他想用这些成就撑场面，可实际效果打了折扣。 赫鲁晓夫在航空上折腾了不少，可他的政治路没走顺。1964年10月，他被自己人搞下台了。原因不少：经济政策瞎搞，古巴导弹危机处理砸锅，还有党内斗争输给了勃列日涅夫。他下台后没被整得太惨，退休后住着公寓和别墅，1971年在莫斯科去世。 他留下的航空遗产不算小，图-114在冷战中给苏联长了脸，可他个人的政治失败，也让人觉得有点讽刺。这家伙一心想跟美国较劲，到头来却没能站稳脚跟。
