清代败家子吴敬梓，挥霍完他爹留给他的2万两白银之后，一夜变为了贫民，于是他搬离了豪宅，和妻妾都住在了贫民窟里，小妾们因为年轻纷纷都改嫁了，只有老妻守着他。 麻烦看官老爷们右上角点击一下“关注”，既方便您进行讨论和分享，又能给您带来不一样的参与感，感谢您的支持！ 安徽全椒，一条名叫西街的小巷，曾经住着一个书香门第，吴家老宅灰瓦青砖，门楣上还挂着“探花及第”的牌匾，那是吴敬梓的曾祖父吴国对在顺治年间考中第三名时，皇帝亲赐的荣耀，吴家几代人中，进士如雨后春笋般冒出，曾有一位太爷爷连考七次不中，愤而悬梁苦读，结果他的四个儿子全都金榜题名，这样的家族，连扫地的老仆都能背几句《论语》，连女仆说起八股文都有条有理。 到了吴敬梓这一代，事情急转直下，他的父亲吴霖起读书成痴，五十岁才勉强做了个赣榆县的学官，连个正经进士都不是，更让人唏嘘的是，他没有亲生儿子，吴敬梓是过继来的，那时的小吴敬梓，天还没亮就要起床背《四书》，先祖留下的八股文秘笈翻得边角卷起，读书是家族的唯一出路，先生打手心时总念叨，若再不出个进士，祠堂的香火都要断了。 十八岁那年，他考中秀才，族里人总算露出笑脸，赶紧给他娶了陶家的姑娘，没过几年，父亲被革职，灰头土脸地回到全椒，清廷变天，官场风向急变，吴霖起既不会逢迎，也不懂巴结，回家不到半年，便在流言蜚语中病死，丧事刚过，叔伯们蜂拥而至，有人抱走书房里的砚台，有人抬走厨房的米缸，宅子一夜间空荡下来，梁柱间只剩回音。 陶氏经此打击，积郁成疾，第二年春天一命归西，吴敬梓年仅二十三岁，手里只有几亩薄田，整日提着酒壶在镇上晃荡，有次喝醉后躺在祠堂门口，耳边传来几个长辈的议论，说他是败家子，连祖产都守不住，他一言不发，起身离开，那年秋天，他把剩下的两亩水田卖了，换了几块碎银，来到南京。 在秦淮河边，他盖了一间草堂，取名“文木山房”，这地方简陋至极，墙壁是泥巴糊的，屋顶用茅草铺成，冬天漏风，夏天进雨，但这却是他最自由的时光，他常和文友绕着南京城墙跑步取暖，跑得肚子咕咕叫，便笑称“肠鸣如雷”，日子虽然清苦，但没人逼他背书、写八股，也没人盯着他的考卷，他把时间都花在写东西上，笔下流出一个又一个读书人的众生相。 乾隆元年，皇帝下诏广招博学鸿词之士，安徽巡抚亲笔推荐他，说他才华横溢，值得破格录用，这是跳过科举、直接入仕的捷径，推荐信送到他手上时，他愣了整整一个晚上，天亮时，他把信纸折成纸船，轻轻放进秦淮河，他没有生病，也没有犹豫，只是不愿重蹈父亲的覆辙，当年吴霖起正是在官场倾轧中被活生生逼死，那个画面他记得太清楚。 放弃入仕后，他把全部精力用在写作上，《儒林外史》的初稿就在草堂里一页页写成，他写范进中举后疯癫的模样，写严监生临死前舍不得灯油的举动，写那些在功名诱惑前变了模样的读书人，他不是在编故事，而是在写自己见过的人，活过的生活。 写书的日子里，他身边站着一个默默无声的人——他的妻子叶氏，这个女人出身书香门第，却从不埋怨命运，她陪他住在漏雨的茅屋里，衣服破了便把陪嫁的锦被拆了做夹袄，冬天没有炭火，墨结了冰，她就用体温暖砚，南京博物院还保存着一张当票，记录着她用一支银簪换来草纸两百张、松烟墨半锭，这些粗糙的纸张，成了《儒林外史》的基础。 有一年冬天，他写到范进中举那段，兴奋地拍桌大笑，震落了屋梁上的灰尘，叶氏不说话，只是默默给他端来一碗糠米煮的稀粥，他把这碗粥戏称为“翡翠羹”，两人相视一笑，苦中作乐，她不懂文学，但她知道这些文字对丈夫意味着什么，她每天纺线换米，手指磨破也不声张，有时纸张用完了，她就走到当铺，用仅剩的簪子换回几张草纸。 书稿完成后，他三次前往扬州，想找人资助出版，第一次被门房轰出来，第二次碰上郑板桥，对方开口就要五百两润笔，他只能讪讪离开，直到第三次，扬州诗人王又曾答应帮他出版，他在寒夜里举杯连说三遍“人生只合扬州死”，那一晚回到客栈，痰疾发作，再也没有醒来，店小二早上收尸时，发现他怀里还抱着手稿，已经写到第五十五回。 那年冬天，扬州雪下得很大，窗外的梅枝被压得弯曲，桌上那份手稿封面上，“儒林外史”四字被烛泪洇得模糊，二十年后，这本书终于在南京出版，说书先生在茶馆里讲书时，总爱说一句：“这书是个全椒人写的，他把自己的命一笔笔写成了笑话，又一刀刀剖开了读书人的脸面，” 信息来源：《清史稿·文苑传》及吴敬梓年谱相关记载整理改编
