1642年，闯王李自成来势汹汹，崇祯无人可用，就在崇祯焦急万分时，一大臣道：陛下，牢房里就有位名将，如果他出手，拿下李自成这群乌合之众，不在话下！ 西北风咆哮如刀，黄河水结成冰，李自成的军队已连下数城，直逼潼关，开封刚刚被水淹，尸体顺着黄河往下漂，河南一线几乎全境溃败。 朝廷急得跳脚，崇祯急得吐血，兵部查了三遍名册，根本没人能用。 都说闯贼乌合之众，可连败明军二十余阵。河南总督潘可大被围死，开封总兵朱仙去向不明，陈永福被俘投敌。朝中连一个能出关迎敌的将军都找不到。 崇祯急了，问兵部：“谁能迎敌？”兵部侍郎李建泰沉默半晌，轻声说出一个名字：“孙传庭。” 御前气氛骤冷。孙传庭在狱中。 这个人早年是进士出身，做过陕西三边总督，胆子大、脾气更大。崇祯八年，派他镇压李自成，他不听内阁调度，按自己战法操作，结果虽大胜延安一役，却因不请示，被杨嗣昌一纸弹劾抓了起来。 他那年，刚把李自成打得逃进商洛山。如今李自成杀回来了，人还关在诏狱里。 李建泰那句话，说得铿锵：“若孙传庭出狱，西北可安。” 崇祯没别的法子了。太监冯铨私下说：“要不试一试吧，反正都这局面了。”圣旨一道，狱门打开。 孙传庭，从狱中出来。 出来那天，他穿着狱服，站在东厂门口，脸冷得像刀刻的。没人敢正眼看他，但他眼里没怨，只有一句：“给我兵。” 兵从哪来？陕西早就没兵了。孙传庭进驻潼关的时候，全营加起来不到两万人，五成是老弱病残。 西安府给不出粮，潼关兵屯田自给，种完田还得操练。 半年之内，他硬是从废兵里，拉出三万新军，挑出一万人做精锐，补上铠甲，操练弓弩，打造火器。 闯军一听孙传庭来了，原本打算西进的方向突然掉头，不敢碰硬。 这一仗，孙传庭赢得不光是兵力，而是气势。 他不喜欢出头，不去拜见朝中大员，但只对崇祯回了六个字：“臣在潼关，勿念。” 崇祯松口气，这口气也没松多久。第二年，李自成又卷土重来。 这回不再单独来，是和张献忠分头南北夹击。潼关守得死死，李自成不敢硬攻，转去攻打凤翔、南阳，掳掠不下十万百姓，浩浩荡荡像蝗虫过境。 朝廷又乱了。兵部想让孙传庭出关迎战，他不出。他说一句话：“潼关若失，西北全溃。” 但压力太大，崇祯再三催促。朝中都说：“共事一年，孙公无一战。”孙传庭顶着压力，在西安再度集兵。 此时的朝廷，嘴上挺他，手里却不给人不给粮。 调兵八万，实到五万，其中一万根本不会打仗。崇祯只给了他两个月粮草，之后“量地筹办”，也就是让他自己想办法。 陕西的田已经荒了，百姓逃了七成，哪来的钱？孙传庭只能掏出自己的俸禄、卖家产支军。 他出关了。他不想出，但知道不能不出。 他走那天，亲手写了封信放在案头，信上只有一句：“此行若败，死而后已。” 潼关一战打了六天。李自成兵马十六万，孙传庭兵不满五万，前锋被围，后军断粮。 传庭亲自断后，力战不退，箭伤十余，战至力竭而亡。 他的头颅被李自成割下，悬挂在潼关北门。孙将军死了，整个西北，没人再能挡住李自成。 崇祯听到消息时，沉默不语，左右见他衣襟尽湿，不敢言语。 大明最后一位真正的主将，死在朝廷催逼下的孤军奋战中。 谁说乌合之众不堪一击？兵不怕，官怕。将不弱，心弱。 孙传庭没怕，他怕朝廷不肯撑他。他赌上命去拼，却没赌赢人心。 1644年，李自成破北京。崇祯自缢煤山。没人再提那年狱中放将一事。 可那封“臣在潼关，勿念”的回信，至今还贴在故纸堆里，让人看到就心痛。 参考资料： 《明史·孙传庭传》
