1995年12月16日晚，蒋孝勇在美国旧金山的家中吃饭时，先是觉得不舒服，后到洗手间吐出了一口鲜血，他的妻子方智怡连忙打电话给远在台北的“荣民总医院”院长彭芳谷，彭芳谷认为不能等闲视之，最好住院仔细检查一下。 蒋孝勇，1948年10月27日出生在上海，浙江奉化人，是蒋经国和蒋方良的第三个儿子，也是家里最小的孩子。他出生时正值国共内战尾声，次年随家人迁往台湾，从小在台北长大，深受祖父母蒋介石和宋美龄的喜爱。他在台北进入台湾大学政治系读书，期间活跃于校园活动，曾为系刊筹款，展现了豪爽的性格。1973年，他与方智怡结婚，育有三个儿子：蒋友柏、蒋友常、蒋友青。大学期间，他未完成军校训练，转而投身学业和家族事业，很快在党营企业崭露头角。他先后在电器和玻璃纤维行业的中兴电机、中央玻纤公司担任要职，还在中兴工程顾问公司参与政府工程项目，地位逐渐稳固。他的为人温和，对长辈恭敬，在蒋氏家族中口碑不错。1988年，蒋经国去世，台湾官场复杂多变，他厌倦了勾心斗角，决定带着妻儿移居加拿大，加入加拿大国籍，过上低调的生活。1990年代中期，他又搬到美国旧金山，住进郊外一栋宽敞的房子，平时忙于家庭事务，偶尔回台湾探望母亲蒋方良，处理家族生意。他虽远离台湾政坛，但与家族的联系从未断开，定期往返两岸，维持着对母亲的孝心和对家族事务的责任。 1995年12月16日晚，蒋孝勇在美国旧金山的家中吃晚饭时，突然感到身体不适。他起身离开餐桌，走进洗手间，吐出一口鲜血。妻子方智怡察觉异常，迅速拨通台北荣民总医院院长彭芳谷的电话，告知情况。彭芳谷听后语气严肃，建议蒋孝勇尽快住院检查，强调不可忽视。方智怡挂断电话后，帮丈夫整理行李，准备他次日返回台湾的行程。蒋孝勇则将洗手间的血迹冲洗干净，试图掩饰自己的状况。第二天，他按计划登上飞往台北的航班，带着对身体隐隐的担忧，踏上回台的旅程。这次突发状况成为他生命中一个重要的转折点，预示着更大的危机即将来临。 蒋孝勇回到台湾后，先处理了公司的几项事务，随后前往母亲蒋方良的住处探望，陪她共进晚餐。几天后，宋美龄从纽约打来电话，提到蒋介石和蒋经国灵柩迁回大陆的家族心愿，蒋孝勇因此推迟了返回美国的计划。他开始感到喉咙疼痛，吞咽困难，身体状况明显下滑，决定前往荣民总医院检查。医生检查后发现他食道下方有一团棕红色阴影，建议切片检查。结果确认是恶性肿瘤，需立即手术。方智怡从美国赶到台湾，陪在丈夫身边，协助安排治疗事宜。手术从早上7点持续到晚上7点，耗时12小时。术后，医生告知方智怡，癌细胞已扩散至淋巴，确诊为第四期食道癌，情况不容乐观。1996年夏，蒋孝勇带家人飞往北京，在儿子搀扶下走下飞机，身体虚弱。他们前往浙江奉化溪口扫墓，参观蒋母墓道。蒋孝勇坚持步行600多级石阶，缓慢移动，汗水不断滑落。他在墓前停留，手抚青石碑，久久凝视。大陆方面为他安排了多位专家会诊，还请来一位老中医开出中药方子。蒋孝勇每天喝下两副苦涩的中药，毫无怨言。病情却未见好转，癌细胞迅速扩散。回台后，他的身体进一步恶化，心脏供血不足，脉搏不稳。1996年12月22日，蒋孝勇在台北荣民总医院去世，家人围在床前送别。他成为蒋氏家族第三代中唯一回到大陆的人，带着未完成的家族心愿离开。
