1949年3月25日，毛泽东在西苑机场大阅兵，他的身后有一个半蹲着的人，看不清脸，他是谁？在干什么？ 北平于1949年1月31日和平解放，当时城内确实还有部分国民党残余势力和特务组织，公安部门统计显示，仅前三个月就抓获各类敌特人员约3000人。 西苑机场位于北平西郊，距离城区约20公里。这里原是日军修建的军用机场，解放后成为华北军区空军的主要基地，机场跑道长1200米，宽60米，足够容纳大规模部队集合。 参加阅兵的部队主要来自东北野战军第41军，包括第121师、第122师和第123师的部分部队。这些部队在辽沈战役和平津战役中表现突出，刚刚完成进驻北平的任务。 其中最引人注目的是三个团级单位：第121师第361团、第362团和第363团，这三个团在1948年塔山阻击战中坚守阵地6昼夜，成功阻止了国民党军的增援。 毛泽东检阅部队时乘坐的是一辆美制威利斯吉普车，这种车型在二战中大量生产，解放军缴获了不少。车身没有任何装甲防护，完全是开放式设计。 在现存的历史照片中，可以看到毛泽东身后确实有一个半蹲的身影，根据当时的记录，这是时任东北野战军参谋长刘亚楼，他当时负责整个阅兵的组织协调工作。 刘亚楼采用这种姿势有实际原因，吉普车行驶时颠簸较大，半蹲可以保持身体平衡。同时这样做也不会遮挡其他人的视线，方便摄影记录。 阅兵式历时约40分钟，受阅部队包括步兵、炮兵和装甲兵，装备主要是缴获的美制和日制武器，还有少量苏联援助的装备，坦克部队使用的是日军遗留的95式轻型坦克。 这次阅兵的参观者除了中共中央领导人，还包括民主党派代表和社会各界人士约600人。他们乘坐卡车从城内赶到机场，见证了这个历史时刻。 当天的天气记录显示多云，气温在10摄氏度左右，有3—4级西北风，这样的天气条件对于户外活动来说比较适宜，不会影响部队的行进和展示。 值得注意的是，这次阅兵没有空中梯队，当时人民解放军的空军刚刚组建，飞机数量有限，飞行员大多是起义的原国民党空军人员，技术还需要磨合。 阅兵结束后，毛泽东等领导人在机场与部分部队指挥员合影留念，这些照片后来成为反映早期人民政权军事力量的重要历史资料。 整个阅兵过程相对简朴，没有复杂的仪式程序，部队按照标准队形通过检阅台，展示了基本的军容军纪，这与6个月后天安门的开国大典相比，规模和规格都要小得多。 参加阅兵的部队在此后的建设中发挥了重要作用，第41军后来改编为第38军，成为人民解放军的主力部队之一，在抗美援朝战争中，该军表现出色。 西苑机场阅兵之所以重要，是因为它标志着人民解放军开始从游击队向正规军转变，从服装到装备，从队形到纪律，都体现了正规化建设的要求。 这次阅兵也是中共中央展示军事实力的一次重要活动，通过阅兵，向国内外表明了新政权拥有一支训练有素的军队，有能力维护国家安全。 刘亚楼在阅兵后的总结中提到，这次活动为后续的大型阅兵积累了经验，从场地选择到安全保卫，从部队调动到仪式流程，都为开国大典提供了参考。 参加西苑机场阅兵的老兵回忆，当时最大的感受是自豪，经过多年战争，他们终于可以在和平环境中展示军队风采，这种心情难以言喻。 这次阅兵展示的武器主要是战争中缴获的，品种繁杂但数量有限，与后来国产化装备相比，当时的条件确实比较简陋。 西苑机场现在已经改建为民航机场，但当年阅兵的一些痕迹仍然可以找到，机场的基本格局没有太大变化，主跑道的位置基本保持原样。 这次阅兵虽然规模不大，但它在人民解放军历史上具有特殊意义，它是新中国成立前最后一次大型军事检阅，也是开国大典阅兵的预演。
