乾隆问刘墉：“朕34岁，属马，刘爱卿，你呢？”刘墉说：“臣也34岁，属驴。”乾隆一脸迷惑：“咱俩同岁，为何朕属马，你属驴？”刘墉的一番话，逗得乾隆哈哈大笑。 刘墉，字崇如，号石庵，1720年出生在山东诸城，祖籍安徽砀山，家里背景可不简单。曾祖父刘必显在顺治年间就中了进士，祖父刘棨当过四川布政使，父亲刘统勋更是乾隆朝的大佬，官至东阁大学士，首席军机大臣，谥号文正。刘墉从小在书香门第长大，家里书房里四书五经堆得老高，他临摹颜真卿、苏轼的字帖，学问打得扎实。到了31岁那年，他凭着真本事考中二甲第二名进士，进了翰林院，当了个庶吉士，算是正式踏进官场。不过，他仕途开局并不顺。乾隆二十年，他爹刘统勋因为军务失误被下狱，刘墉也跟着吃挂落，丢了官职，只能回家待着。第二年他被赦免，派去安徽当学政，管教务考试的事儿。他在安徽干得不错，查出不少作弊的考生，还上疏建议整顿学风，乾隆一看这小伙子有点本事，就挺赏识他。后来调到江苏学政，他又抓住机会，查了个监生的案子，借题发挥，弄得轰轰烈烈，乾隆更觉得他靠谱，提拔他当了太原知府。 不过，刘墉这人吧，脑子活泛归活泛，干实事的时候却有点掉链子。乾隆二十七年，他在山西当知府，手底下的人贪污国库银两，亏空了一大堆，按大清律例，这可是要掉脑袋的大罪。幸好乾隆念他爹刘统勋的面子，网开一面，免了他的死罪，改发军台效力。没过多久，乾隆又把他调回来，派到江宁当知府。刘墉在江宁干得还算清廉，老百姓给他起了个“包龙图”的外号，觉得他跟包拯似的，挺公正。可这时候的刘墉，还没到他仕途的高光时刻。 说到那段“属马属驴”的对话，其实就是相声《官场斗》里编出来的段子，压根儿没在历史上发生过。这段子出自民间艺人之手，估计是想拿刘墉的圆滑来开涮，顺便讽刺一下官场里的马屁文化。真实的历史里，乾隆生于1711年，属兔，刘墉生于1720年，属猪，俩人差了9岁，压根儿不可能同岁。乾隆34岁那年是1745年，刘墉才25岁，还在科举场上奋斗呢，哪来的机会跟皇帝聊属相？再说，十二生肖里压根儿没“驴”这一说，刘墉要真敢这么回皇帝，估计得被当成大不敬治罪了。相声里刘墉自称“属驴”，说是自己丑陋不堪，只能当个拉磨的驴跟在千里马皇帝后头，这话听着好笑，其实是艺人借机挖苦刘墉的阿谀奉承。历史上的刘墉确实挺会来事儿，尤其是在乾隆面前，嘴甜得跟抹了蜜似的。他靠着这份机灵劲儿，在官场上混得风生水起。 刘墉仕途的转折点，离不开他抓文字狱的“功劳”。乾隆四十三年前后，他又被派到江苏当学政。这时候的乾隆特别迷文字狱，谁要是能查出点文字上的“大案”，立马就能得重用。刘墉瞅准机会，在扬州查出个叫徐述夔的监生，写了些诗文，里头有“大明天子重相见”之类的话，涉嫌不敬。刘墉把这事儿往大了整，直接上报，搞出了个“一柱楼文字狱案”。这案子把江南官场搅得天翻地覆，徐氏后人被斩，连礼部尚书沈德潜都受牵连，被挖出来鞭尸。刘墉借着这案子，得了乾隆的欢心，官运亨通，先是升了湖南巡抚，后来又调回京城，当了工部尚书，还兼着上书房总师傅，教皇子们读书。 到了乾隆四十七年，刘墉跟和珅、钱沣一块儿被派去查山东巡抚国泰的贪污案。这案子可不小，国泰挪用商银充库，亏空国库，刘墉在济南府库房里一锭锭地查银子，发现里头掺了不少杂色银锭。他当机立断，贴出告示，让商贾来认领银子，硬是把国泰的猫腻给揪了出来。国泰最后被定了罪，刘墉又立了一功。之后，他被授为体仁阁大学士，算是爬到了高位。不过，晚年的刘墉有点力不从心，年纪大了，精力跟不上，偶尔犯点小错，还被同僚弹劾过几次。他也学聪明了，知道乾隆这时候更宠和珅，索性低调做人，不瞎掺和，保全自己。 刘墉这人，最大的特点就是会审时度势。乾隆朝后期，和珅权倾朝野，敛财的本事让乾隆特别满意。刘墉跟和珅比不了，也不想硬碰硬，干脆就“委蛇其间”，用点小机灵讨乾隆欢心。他书法写得好，行书雄浑有力，世称“浓墨宰相”，还编了《贰臣传》《逆臣传》之类乾隆爱看的书，算是迎合上意。到了嘉庆四年，和珅倒台，嘉庆帝点名让刘墉去查和珅的贪污案。刘墉接了这差事，认认真真核对罪证，列出和珅二十条罪状，帮着嘉庆把和珅给收拾了。这大概是他仕途的最后一次高光。 1804年，刘墉85岁，在京师的宅子里宴客，喝到半夜，坐在太师椅上就这么去了，朝廷追赠他太子太保，谥号文清。刘墉这一辈子，靠才学和机灵在官场站稳了脚跟，但也干了不少争议的事儿，比如借文字狱上位，确实不怎么光彩。他不是电视剧里那个为民请命的“刘罗锅”，更像是个深谙官场规则的聪明人。他的书法倒是真厉害，作品流传至今，笔力遒劲，很有风骨。《石庵诗集》也留了下来，后人读着，能感觉到他的才气。
