1973年,梁兴初将军被下放到太原一个化工厂劳动改造,一天他正在打扫卫生的时候,一名工人突然对他说:“梁师傅,我交给你一项任务。”
太原化肥厂的冬天能把铁管冻裂。
有一天梁兴初裹着开了线的军棉袄扛化肥,刚做完打扫卫生的时候,工头却吆喝着让他搬最后一车硝酸铵。
此时厂门口晃出个蓝色身影,任桂兰提着铝饭盒冲进搬运队伍,抓起麻袋就往肩上摞。
工头正要发火,她递上盖红章的介绍信:"省革委批准的家属陪护同志!"
三年前的秋夜,成都军区突然战备戒严,梁兴初抓起电话问北京老战友,谁都不敢多说半句。
直到文件传阅大会,省委书记念到"九一三"三个字时,全场军官的汗把椅背浸透了。
很快成都军区礼堂挂起"批林批孔"横幅,有人翻出梁兴初给林彪送过茅台酒的照片。
哪怕伟人摆手说"喝茶不等于站队",工作组还是开进梁家搜查。
张国华司令的葬礼成了导火索。
任桂兰跪在手术台前八小时抢救未果,被传成"蓄谋注射过期药"。
梁兴初接到下放通知时,灶上还煨着给妻子熬的润肺汤。
任桂兰跑遍成都开不出进京证明,索性直奔总政治部大院。
站岗士兵看她在石阶上冻得发紫,偷塞给她个军用水壶:"嫂子别见怪,上峰新下的禁令。"
李德生在屋里踱了三十七圈。
玻璃窗外,任桂兰正把冻硬的高粱饭搓碎了泡热水。
想起辽沈战役时她护送伤兵的狠劲,将军披上大衣拍板:"太原化肥厂缺个医务室统计员!"
火车摇到太原时,站台只剩接站干部。
梁兴初挎着包袱挤出人群,破书包里露出红皮笔记本。
那是任桂兰当年送的战地日记本,第一页写着四平战役伤亡统计。
现在她打开包袱皮,露出焐在怀里的两双新棉鞋,鞋底絮的是给将军治胃病的药渣。
回望黑山阻击战那晚,积雪埋了伤员半截身子。
任桂兰在火堆边烧砖头,突然背后来人罩下黄呢大衣。
警卫员举枪要呵斥,被梁兴初按住:"我打铁出身,晓得砖热不裂手的道理。"
表彰会上司令员点她当女模范,散场后台子后头突然递来布兜:"你拾掇下,明早到司令部报到!"
她不知道这是纵队政委保的媒。
卫生所每天涂眼药成了相看。
梁兴初眯着眼谈山东铁匠铺里的火星,任桂兰蘸着硼酸水讲哈尔滨的炉包摊。
有天忽然攥住她手腕:"我这份革命感情,你搭不搭伙?"
姑娘点头点得辫梢直晃,其实她当是"同志互助"。
新婚夜瞧见梁兴初后背的刀疤才明白过来,那疤在四平街挡了块弹片。
下放时最苦莫过查抄了十九箱史料。
梁兴初在化工厂厕所夹墙里藏下三百页手稿,任桂兰用药棉搓成细绳捆扎。
平反回京的绿皮车上,油桶倾泻燃起大火,手稿在门头沟山坳化烟飘散。
将军扑火时烧掉半截眉毛:"白瞎了你誊写的那份!"
八宝山葬礼后,任桂兰背上黄帆布包出门。
罗荣桓夫人送的派克钢笔当了路费,她在锦州找到当年伤员的后代,在四平寻到守城时的卫生班长。
三十万字的传记印成书那天,出版社要付稿酬,她把支票揉成团丢进什刹海:"老梁的命能卖钱么?"
最后那批书堆在客厅像弹药箱。
孙子抽了本当小人书看,插图有幅斑驳的战场,担架上的伤兵脚下,三块烧砖正冒着暖烟。
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