1968年，武僧宋九庵好心收养一名晕倒的姑娘，还把自己一身轻功传给了她，可没想到，这个姑娘却让他后悔不已......
1970年深秋，山西天镇县九庵庙里，八十四岁的老僧宋九庵躺在床上，连说话的力气都没有，村干部想为他请医，他却只是虚弱地摆了摆手。 随后，老人挣扎着从枕下摸出一封泛黄的信，颤巍巍地递过来，再三叮嘱，务必亲手转交公检法。 话音刚落，他便合上了眼，最后一息随风而逝，可不知为何，他的双眼始终没有完全闭拢，仿佛压着一个至死都无法释怀的秘密。 第二天，这封信被送到了县公安局，起初谁也没在意，直到信的内容层层上报，竟让远在太原市的公安局都坐不住。 原来，这封信揭开了一桩困扰铁路系统多年的连环盗窃大案，信中不仅道尽了一个老人的悔恨，也首次指出了那个来去无踪的“女飞贼”的真实身份。 1968年，九庵庙还只有宋九庵一人，这位老僧九岁就在五台山出家，练就了一身好武艺，尤其是轻功，据说他平地一跃，就能抓到三米高树枝上的小鸟。
那年深秋的一个清晨，宋九庵练完功，准备去后院搬柴，谁知竟在柴堆里发现一个昏迷的年轻姑娘。 老和尚懂些医术，把脉后发现她只是饿昏，他赶紧熬了米汤，小心翼翼地喂下，姑娘这才悠悠醒转。 这姑娘约莫二十岁，体格挺壮实，自称宋莲萍，河北人，她编了一套说辞，说父母都是教师，不幸双亡，自己成了孤儿，正准备去内蒙投靠亲戚，路过此地实在又饿又乏，才翻墙进来想歇歇脚。
说着说着，她便感激涕零地跪下磕头，老和尚见她孤苦，动了恻隐之心，便让她在庙里暂住几天，养好身子再走。 可这一住，宋莲萍就再没提过要走，养伤期间，她偶然撞见宋九庵在树下练武，那飞檐走壁的身法让她看傻了眼。 她当即跪倒在地，恳求老和尚收她为徒，教她几招防身，宋九庵本不想惹麻烦，一个老和尚收留年轻姑娘，总归不妥。 但宋莲萍长跪不起，加上老和尚也确实担心自己一身轻功就此失传，最终还是心软，收下了这个关门弟子。 宋莲萍的天赋好得惊人，她对拳脚功夫兴趣不大，偏偏对轻功和缩骨法情有独钟，宋九庵也就顺着她的心思教。 短短两年，她的轻功已学得有七八成火候，期间从未踏出过庙门，村里人压根不知道庙里还住了个姑娘。 就在宋九庵为找到传人而欣慰时，他最担心的事还是发生了，一天他外出归来，发现卧室被翻得乱七八糟，自己积攒的三百元香火钱和女徒弟宋莲萍，一同消失了。 老和尚心里又惊又怒，但更多的还是悔恨与后怕，他怕自己传下的功夫，落到了一个心术不正的人手里，将来必定为祸一方，这个秘密，他一直捂在心里，直到临终才写信揭发。 他的担心，很快就应验，离开九庵庙的宋莲萍，将她的“舞台”选在了铁路上。 1971年，山西宁武县的市场上突然冒出大量便宜的泡沫塑料拖鞋，一查才发现，这些货竟是从太原开往包头的火车上被盗的。
铁路公安刚开始调查，宋莲萍又出手，她在太原站盯上一个提公文箱的乘客，跟着他上了火车。
在车上，她时而扮作普通旅客，时而假装列车员，趁乱偷走了箱子，等乘警发觉时，她早已凭借超凡的轻功跳车逃离，消失在夜色中。 自此，宋莲萍的作案愈发猖獗，她甚至会买张票，悄悄爬上火车顶，用特制的绳索勾走行李架上的包裹，再跳车溜走。
铁路公安被这个神出鬼没的“女飞贼”搞得焦头烂额，却始终抓不到她的踪迹，她的胆子也越来越大，最后竟把主意打到了外国访华团的头上，偷走了大量手表和外币。 但也正是这一次，她被访华团的保镖开枪打伤了手臂，留下了破案的关键线索。 有了宋九庵的举报信，再结合手臂上的伤口，警方顺藤摸瓜，终于查清了她的底细。
原来，宋莲萍根本不是什么孤儿，她家境优渥，只是性格叛逆，因不满父母安排的工作而离家出走，遇到老和尚时撒了个大谎。
警方最终在她疗伤的一家小诊所布下了天罗地网，抓捕时，她还想故技重施，凭着轻功逃出生天，但这一次，迎接她的不再是夜幕的掩护，而是一颗结束了她罪恶一生的子弹。
当一个人心中没有了敬畏，也没有了底线，再高的天赋和本事，也只会加速她的坠落。
功夫本是用来强身立命，甚至行侠仗义的，怎么到了她手里，就成了撬开车门、偷人钱财的工具。
