1943年初，德国军官鲁道夫·克里斯托夫·弗赖赫尔·冯·盖斯多夫接收到有关波兰军官大规模坟墓的报告，指出这些坟墓位于卡廷附近的山羊山。纳粹宣传部长约瑟夫·戈培尔认为，这一发现可以用来破坏波兰、西方盟国与苏联之间的关系，并加强纳粹关于布尔什维克主义的恐怖及其对美英的影响的宣传。为了证明苏联是这场屠杀的幕后黑手，德国甚至邀请了一些盟军战俘参与调查。 1943年4月13日，德国国家广播公司宣布在卡廷森林发现了一个有3000名波兰军官尸体的万人冢，并指控苏联在1940年执行了这场屠杀。德国人邀请了一个由来自多个国家的法医专家组成的卡廷委员会进行调查。战后，一些委员因其国家成为苏联的卫星国而被迫撤回证据，为苏联辩护并指责德国。1943年4月14日，戈培尔在日记中表示，他们正在利用这一发现进行大规模的反布尔什维克宣传。但他也预见到，随着德军从卡廷地区的撤退，苏联可能会发现更多的大规模坟墓并将责任归咎于德国。
