1950年，解放海南岛战役打响前，韩先楚看到登岛名单上好多都是副职，一下子就气炸了：“都不敢登岛，我韩先楚亲自上！” 3月15日深夜，雷州半岛徐闻县的茅草屋里，44岁的12兵团副司令员兼40军军长韩先楚，将花名册狠狠摔在桌上。 看到43军仍是副军长龙书金带队，他当即召集40军参谋长宁贤文等人，指着墙上的布防图怒斥：“40军政委全留雷州，43军军长称病躲在湛江，连琼崖纵队的接应电台都没人敢带！金门战役九千子弟兵的血白流了？让副职带队，是想重蹈覆辙吗？” 宁贤文低着头，心里清楚，自从1949年10月金门打了败仗，渡海作战就成了全军上下的心病。 那些从金门水里游回来的幸存者，到现在还在雷州半岛的野战医院里念叨“海水是红的”。 更让人犯难的是，新中国都成立了，好多干部心里都盘算着“解甲归田”——全国都解放了，谁还愿意去闯那“鬼门关”？ 凌晨三点，徐闻港的沙滩上，韩先楚一个人来回走着。他掏出怀表，指针正好指在3:15——三个月前金门战役打响的时间。远处海面上传来闷闷的汽笛声，是琼崖纵队派来接应的渔船到了。 “军长，该回去歇会儿了。”警卫员小李抱着皮袄走过来，被韩先楚挥手拦住了。 这位打了一辈子仗的将军，就那么站在那儿。他想起1935年在陕北直罗镇战役，自己带着一个连硬是把胡宗南的突围部队堵住了；想起1947年三下江南，在零下40度的天里穿着单衣追敌人。 可现在，就隔着20公里宽的琼州海峡，居然有人打了退堂鼓。 突然，一阵急促的马蹄声打破了安静。参谋处长气喘吁吁地跑过来：“首长，15兵团来电！” 韩先楚撕开电报，邓华司令员的字力透纸背：“考虑到金门的教训，建议把战役推迟到1951年。” 他盯着电报末尾的“邓华”两个字，猛地把电报揉成一团扔进海里。 他转身对小李说：“去把电台班叫过来！给毛主席发电报，就说韩先楚请求带领40军单独渡海！” 3月16日清晨，徐闻港码头的大榕树下，韩先楚把全军营以上的干部都召集过来。他站在临时搭的木台子上，身后是“渡海先锋营”的战旗迎风飘着。台下，40军118师师长邓岳看见，军长的右袖口还沾着昨天写电报时蹭的墨渍。 韩先楚说：“同志们！有人说我们是‘旱鸭子’，有人说木帆船打不过军舰。我韩先楚今天把话说明白——” 他一把扯开军装领口，露出胸口那道吓人的伤疤，“这是1936年东征时，阎锡山的子弹打出来的！当年我们用小米加步枪能把日本鬼子打跑，今天照样能用木帆船解放海南岛！” 台下没人说话。韩先楚突然从警卫员手里拿过步枪，“哗啦”一声推上枪栓：“我韩先楚明天就跟着先锋营渡海！要是我回不来，就把这杆枪交给我儿子，告诉他爹是为了解放海南死的！” 他的目光扫过人群，最后落在43军副军长龙书金脸上：“龙副军长，你敢不敢跟我一起上？” 龙书金的脸一下子涨得通红。他想起1934年湘江战役，韩先楚带着一个团在界首渡口守了三天三夜，最后全团就剩下72个人。这会儿，这位老战友的眼神看得他浑身发热。 他“咔”地敬了个军礼，说：“我龙书金要是皱一下眉头，就是孬种！明天我带43军先锋团跟你一起冲！” 3月17日凌晨，40军118师352团一营的14艘战船悄悄开了。韩先楚站在“先锋一号”的船头。 船开到海中间，东南风突然变了方向，几十艘国民党军舰从海雾里冒了出来。“开炮！”他大吼一声，船上的土炮“轰隆”响了起来。 韩先楚举起望远镜一看，国民党的“太平号”驱逐舰正往这边冲。他一把抢过炮手手里的拉火绳：“给我瞄准烟囱打！”“轰”的一声巨响，“太平号”的烟囱冒出黑烟，船身开始往一边歪。 这时候，43军先锋团的船队在龙书金带领下，也跟敌舰打了起来。 龙书金亲自端着机枪扫射，弹壳“叮叮当当”落在甲板上。等太阳把海面染红的时候，两支船队终于冲破封锁，在儋州白马井成功登陆。 登陆后的战士们赶紧抢占滩头阵地，跟前来接应的琼崖纵队会合。韩先楚马上组织部队往内陆推进，一路上遇到敌人好几次阻拦。 战士们咬着牙连续作战，打下了一个又一个据点。龙书金带的43军先锋团也不含糊，拼命往前冲，给后面的大部队打开了通道。 后续部队接着登岛，跟先头部队配合着往前打。韩先楚根据战场上的情况，随时调整部署，让部队加快进攻速度。国民党军队虽然还在抵抗，但在我军的猛攻下，只能一步步往后退。 韩先楚灵活调整部署，部队连破敌阵。45天后的5月1日，海口五公祠前，他望着欢呼的人群红了眼——这场胜利比朝鲜战争爆发早50天。若晚一个月，美军第七舰队或许已闯入琼州海峡。 凭着钢铁意志，韩先楚不仅改写了海南岛的历史，更在朝鲜战争前，为新中国筑起了一道关键的战略屏障。
