今年刚好60岁的释永信，年少出家，从安徽来到河南开封，念佛习武，得到了当时寺院方丈行正法师的赏识，在行正圆寂之后，释永信被委以重任，当上了寺院主持，开始管理少林寺的具体事务。
1999年，34岁的释永信迎来高光时刻，成为少林寺第30代方丈，正式成为少林寺的当家人。从当主持到当方丈，释永信都是国内寺庙中最为年轻的。
伴随着少林寺在商业上的巨大成功，关于释永信的流言也开始此起彼伏，少林寺和释永信也一直走在“质疑-澄清-再质疑-再澄清”的路上。
释永信一直深陷争议，他被指以少林寺过度商业化运营， 不务正业，把佛门净地搞成了上市公司，成为最受倍受诟病的地方。为了追求商业利益上的最大化，少林寺除了从事本职的佛门生意外，还染指其它与本行业无关的产业，比如在国外购地建酒店和高尔夫球场。
此外，少林寺还跟风进军房地产，一度引起舆论风波，被指责 “吃相难看”，面对汹涌而来的批评，释永信最后退出股东身份。
除了少林寺的过度商业化之外，释永信的个人行为也饱受指责。比如他有十几辆豪车，还被传有情妇和私生女。期间，最让释永信感到危机的一次，是遭到少林寺弟子的实名举报。该弟子列举了释永信大量的违法事实。
为此，河南省还专门成立了联合调查组，在经过调查之后，对举报相关问题做了澄清说明，仅指出少林寺在财务及其他内部管理上存在需改进问题。
不过，该来的始终还是来了，只是推迟了十年。
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这些人物的出行和生活，那真的概括了古代的皇帝啊！其奢糜程度……你看那些寺庙的方丈主持的座驾都在一百多万甚至于三四百万……就是看破红尘的出家人的享受和修行。我说了很多遍了，中国佛教协会就是个摆设，当然那里的工作人员高兴：不用做什么工作还大把的银子拿，甚至还有好处收……