1930年，山东一位老汉弥留之际，他将女儿叫到床前，指着自己躺着的席子说：“我走了以后，你千万要保管好这个席子，这可是一件罕见的宝贝。” 清朝雍正年间，暹罗国进贡了大批象牙给大清朝廷，这些象牙不是随便用的，而是经过内务府造办处精心加工，制成了五张象牙席子。 先得选上好的象牙，用一种特殊的药水泡上好几天，再蒸煮到柔软状态，然后锯成薄片，每片宽两毫米厚零点五毫米，打磨光滑后劈成细丝，一根根编织起来。 匠人们用高超技巧织出人字纹图案，席面平整光滑，背面还贴了枣红色的绫缎，四周用黑绸缎包边，防止磨损。整个过程耗时耗力，还得控制温度和湿度，配方现在都失传了。 雍正皇帝用上这些席子后，觉得太奢侈了，杀象取牙太残忍，资源浪费太大，就下令禁止再生产。 所以，这五张成了绝版货，现在只剩三张传世，一张在北京故宫，一张在台北故宫，还有一张落在了山东烟台博物馆。 象牙席的特点是冬暖夏凉，摸着凉滑，夜里还能发白光，重量两点二公斤，长两米零三，宽一米二三，厚零点一厘米。 清末时候，大清王朝摇摇欲坠，宫里太监宫女趁乱偷东西变卖的事不少。一个小太监就把其中一张象牙席偷出宫，辗转卖给了北京的丁氏家族。 丁家是山东登州府的首富，绰号丁百万，开的当铺钱庄遍布全国，资产据说顶得上清政府一年财政。丁宝检是丁家的人，他用五根金条从太监手里买下席子，当成宝贝收藏起来。 本来丁家想传下去，可民国初年军阀混战，社会乱套。山东黄县的伪税务局长孙某盯上了丁家，他用威逼利诱的手段，带人上门，以几百块大洋的价格强行把席子买走。 孙某这人当时在地方上有点权势，干这种事也不奇怪，他把席子带回牟平解甲庄老家，藏起来没对外人说。孙某早年在北京周边做小生意，接触过这些奇珍异宝，知道席子的价值，所以视若珍宝。 孙某得了席子后，就在家里低调藏着。他中年丧妻，家里就一个女儿叫孙秀英，从小跟着他过日子。孙秀英早年帮父亲料理家务和农活，性格老实本分。 孙某晚年身体不好，经常卧床，孙秀英负责端茶喂药。1930年夏天，孙某病重，知道自己时日无多，就把孙秀英叫来，叮嘱她好好保管席子，说这是罕见宝贝，强调不能卖不能扔。 孙秀英当时二十出头，虽然不明白席子有啥特别，但出于对父亲的尊重，就把席子卷好，用布包起来，塞进木箱，藏在床底。她后来嫁人，生儿育女，一直没动席子。 即使遇到饥荒或战乱，她也没想过变卖，严格遵守父亲遗言。村里人知道孙家有件旧物，但没人见过真面目。孙秀英偶尔取出来通风，检查有没有虫蛀，用软布擦拭表面，保持干净。 1963年，孙秀英已经年过半百，那年夏天特别热，孙子睡不着，她想起父亲的话，就把席子取出来铺上。孙子一躺上去，觉得凉快舒服，很快就睡着了。 村里人听说后，过来围观，有人摸着席子惊叹材质，有人猜测是啥宝贝。 消息传开，很快就到了烟台市博物馆耳朵里。博物馆刚成立，馆长史征夫带队到农村征集文物，他们听说解甲庄有件老席子，就上门查看。 孙秀英警惕，不让陌生人碰席子，怕是骗子或想低价收购。她挡在门口，摇头拒绝。 史征夫没灰心，第二天又来，带上村干部，一起坐堂屋喝茶，解释文物保护的事，说这东西可能是国家宝贝，在博物馆能得到专业保养，还能让更多人了解历史。 孙秀英听了动摇，拿出席子给他们看。专家用放大镜观察，测量尺寸，称重量，确认是象牙席。他们告诉孙秀英，这席子出自清宫，价值连城。 孙秀英犹豫几天，最终同意捐赠，认为父亲的宝贝留在国家手里才合适。博物馆给了她五百块钱作为奖励，还发了表彰证书。 席子运走后，她觉得松了口气，但也有些不舍。专家鉴定后，席子定为一级文物，成了烟台博物馆的镇馆之宝。孙秀英的捐赠行为被记录在案，她晚年还在村里生活，偶尔去博物馆看席子。
