1982年，青海18岁女兵修水管时，挖出2吨银元，她四下张望，确定周围没人后，撒腿就往家里跑，没想到，这一举动，竟然解开了一个埋藏30多年的秘密。
（主要信源：西海都市报——贵德农家兄妹两吨银元）
1982年盛夏，青海贵德县热得像个大火炉，地面被太阳烤得滚烫，直冒热气。这天傍晚，18岁的女民兵陶金兰正挥汗如雨地挖沟修水管，想多挣些工分贴补家用。
突然，铁锹“咣当”一声，像是撞上了什么硬家伙。她扒开泥土一看，好家伙，下面全是白花花的银元，越往下挖越多，密密麻麻铺了一大片。
面对这从未见过的巨额财富，陶金兰没有狂喜，反而慌了神。她下意识地看了看四周，确定没人后，没想着把银元藏起来，而是拔腿就往家跑。这一跑，在外人看来有些奇怪，难道这贫苦人家的姑娘动了私心？
这批银元可不是无主之物，它的来历得从三十多年前说起。那时青海是马家军阀的地盘，马步芳的表兄马元海，在贵德县一带称王称霸，是个十足的“土皇帝”。他敛财手段狠毒，巧立各种名目，强征“剿匪捐”，把百姓榨得干干净净。
听说他手下的兵会挨家挨户敲老百姓的铁锅，光听响声就能判断谁家藏了银元。要是有人敢不交，轻则被打得遍体鳞伤，重则家破人亡。这些银元，从常见的“袁大头”到稀少的“龙洋”，每一块都浸透着老百姓的血和泪。
1949年，解放军横扫大西北，马家王朝瞬间土崩瓦解。马元海眼看大势已去，却还做着东山再起的美梦。投降前，他把毕生搜刮来的金银财宝，悄悄埋在了自家官邸的后院，随后便病死了。
他没等到翻身的那天，这笔不义之财也在地下沉睡了32年。后来，那座官邸办过学校，也辟成果园，一代又一代人在这里生活，谁也没想到，脚下竟埋着一笔被遗忘的巨额“遗产”。
如今，这笔“遗产”被陶金兰的一锹给挖了出来。她一路跑回家，把事情的经过告诉了父母。一家人都是朴实的农民，商量来商量去，得出的结论只有一个：这钱不是自己的，不能要，必须交给国家。父母从小教导她的道理和她作为民兵的责任感，在这一刻完美契合，这个18岁的姑娘心里有了主意。
第二天一早，陶金兰直奔县政府。挖出银元的消息一传开，文物和公安部门立刻赶到现场，拉起封锁线，组织大规模挖掘。
结果让所有人都惊呆了，银元下面还埋着一排排沉甸甸的大银锭。清点后发现，现场共出土67981枚银元和1568个银锭，总重超过两吨。按当时的价格算，这笔钱高达36.9万元，在80年代初，这绝对是一笔天文数字。
专家确认这就是当年马元海搜刮的民脂民膏时，围观的村民们议论纷纷。大家一边痛骂马元海的贪婪，一边也为这些“血汗钱”的最终归宿而感慨。
那天晚上，二十多个村民自发守在现场。院子里虽然挤满了人，但没有一个人伸手去碰。大伙儿都说：“这丫头真是好样的，要不是她，这宝贝还不知要埋到什么时候！”
最终，这批文物全部上交国家，部分稀有品种进了博物馆，成为研究那段历史的铁证，其余的则归入国库，兜兜转转几十年，总算回到了人民手中。
陶金兰也因此受到县政府和青海军区的隆重表彰，先后被记三等功和一等功，成了全国闻名的模范人物。面对县里奖励的自行车、缝纫机和500元现金，她又做出了一个令人意外的决定：把这些奖品全部捐献给当地学校。
一个面对钱财不动心、面对荣誉不骄傲的年轻姑娘，用最朴实的行动给所有人上了一堂生动的人生课。反观马元海，他费尽心机聚敛财富，不惜背上千古骂名，可到头来，这些冰冷的金银既没能帮他东山再起，也没能给他带来丝毫安宁。
他穷尽一生搜刮的财富，最终只是为了证明一个普通姑娘的品格有多么珍贵。这或许是历史开的一个最辛辣、也最公道的玩笑。那两吨白银固然价值连城，但陶金兰身上那种纯粹正直的人性光辉，显然更加耀眼和永恒。
