古时，姜老汉的儿子因病去世。一天，姜老汉带着儿媳去山上砍柴，由于天气炎热，两人干了一会儿，感觉又累又渴，便坐在一棵大槐树下歇息。
姜老汉家原本是山脚下普通农户，儿子成亲不到三年就得了急病去世，家里剩下五十多岁的姜老汉和二十出头的儿媳妇，两人靠着种地砍柴过日子。
这年夏天特别闷热，姜老汉带着儿媳妇上山砍柴，太阳晒得人发晕，两人坐在老槐树底下歇脚。
儿媳妇靠着树干打盹的功夫，姜老汉从随身竹篓里掏出条菜花蛇，这蛇是他清早在田埂上逮的，尾巴上还沾着露水。
他把蛇轻轻摆在儿媳妇背后的石板上，假装要去解手，顺着山道快步往家走，其实老汉心里明镜似的，那蛇早被他捏住七寸折腾得没脾气，最多吓唬人，压根咬不了谁。
儿媳妇迷糊间听见公公说要方便，揉着眼睛刚想应声，手往地上一撑就摸到冰凉滑腻的蛇身子，山里的妇人家哪能不认识毒蛇，她吓得蹦起来，脚底打滑崴了脚脖子。
菜花蛇被这动静惊得盘成团，昂着三角脑袋吐信子，儿媳妇抄起根树枝挡在身前，后背紧贴着老槐树，汗珠子顺着下巴往下滴。
这时候山道上传来脚步声，是同村光棍魏老三扛着扁担来巡山，要说这魏老三也三十好几了，父母走得早，两个哥哥没成年就夭折，家里穷得叮当响。
他看见姜家媳妇脸色煞白杵在那儿，刚要开口问，就瞅见石板上的菜花蛇支棱着脖子，说时迟那时快，魏老三抡起扁担照准蛇头就是两下，打得那蛇软趴趴摊成条麻绳。
姜家媳妇腿一软坐在地上，半天站不起来，魏老三杵着扁担不敢近前，等人家缓过劲来才问起缘由。
听说姜老汉说要解手却不见人影，魏老三挠着头说晌午看见老汉往家走，这话把姜家媳妇吓得不轻，以为公公得了癔症，急着要下山却崴了脚。
魏老三搀着她慢慢往山下挪，路上碰见乡亲都绕着道走，山里人讲究男女避嫌，这光景落在旁人眼里难免嚼舌根。
到家发现姜老汉好端端在院里劈柴，问起山上毒蛇的事，老汉瞪着眼说自个儿压根没出门，儿媳妇心里凉了半截，以为公公真得了疯病。
没过几天，村里王媒婆上门说亲，说是魏老三托她来提亲，姜老汉二话不说应承下来，儿媳妇半推半就点了头，成亲那天魏老三当众给姜老汉磕头，发誓要给他养老送终，惊得看热闹的乡亲直咂嘴。
要说这魏老三确实厚道，成亲后主动把大儿子过继给姜家，姜老汉抱着孙子眉开眼笑，先前那些"糊涂病"再没犯过。
小两口勤快肯干，五年添了三个娃娃，逢年过节总把姜老汉接去住正屋，老汉活到七十六岁，吃上孙子成亲酒才闭眼。
下葬那天，魏老三在坟前跪了半炷香，想起成亲前姜老汉私下找他说的那番话，心里跟明镜似的， 这事后来被村里老人当故事讲，都说姜老汉看着糊涂心里亮堂。
当年故意弄条菜花蛇吓唬儿媳妇，又特意嘱咐魏老三去巡山，就是给两个苦命人牵线搭桥，要不说人老成精，他既保全了儿媳妇名节，又给自己挣来个孝顺儿子，还让魏老三这个老光棍有了家室，当真是一石三鸟的好算计。
