1960 年冬天，钱瑛受中央安排到甘肃考察，从张掖地区考察完毕，前往高台县的路上，司机迷路，突然发现前面沟里有烟轻轻飘出，就开着车往有烟的地方走，到了地方才知道，这就是著名的夹边沟劳教场。 夹边沟处于巴丹吉林沙漠边缘，当时是甘肃省的一个劳教场，距离酒泉三十余里。 车刚停稳，钱瑛就裹紧了棉袄往下走。寒风跟刀子似的刮脸，地上的雪冻得邦硬，脚踩上去咯吱响。沟里的土坯房歪歪扭扭，墙缝里塞着枯草，烟就是从这些屋子的破烟囱里冒出来的，淡得像一口气就能吹散。 有个穿薄棉衣的人正蹲在墙角砸冰，见了汽车慌忙站起来，手在裤腿上蹭了又蹭。钱瑛走过去问他讨口水喝，那人嘴唇哆嗦着说不出话，指了指屋里。推门进去，一股霉味混着烟火气扑过来，炕上缩着好几个汉子，个个颧骨高突，眼神发直，见了生人也没反应。 做饭的棚子更让人揪心，大铁锅里煮着黄乎乎的东西，捞起来一看，是带刺的沙枣叶混着点麸皮。管事儿的人解释说粮食紧张，只能将就着吃。钱瑛拿起一个冻硬的窝头，掰开来全是沙子，咬一口能硌掉牙。 她在沟里转了转，看见有人在寒风里砸石头，手上裂着血口子，裹着破布条。问他们冷不冷，有人低声说：“动起来就不冷了，停下怕睡过去醒不来。” 这话让钱瑛心里一揪，这哪是劳教场，分明是把人往绝路上逼。 都说越是艰苦的地方越能看出人心，可在这儿，连基本的活命都成了难题。钱瑛离开的时候，车窗外的炊烟还在飘，只是那烟看着那么单薄，像随时会被风沙吞没。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
