冯玉祥有一次去佟麟阁家商量武装抗日的事，佟麟阁的夫人问“我们拿什么招待他？”，佟说：用平时吃的窝窝头和萝卜咸菜就行。结果，冯玉祥吃的是有滋有味，只打饱嗝，吃完对佟麟阁说：“你不愧是我的部下，做了大官还没丢失农民的本色，很好。” 佟麟阁是谁？这么说吧，当年卢沟桥事变中下令中国守军死守不退坚决还击日本鬼子的，就是他。他曾说过这样的话：抗日我若不先行，可以挖我两眼，割我两耳！ 所以，那次冯玉祥吃饱后跟他说起准备武装抗日的事时，佟麟阁两眼放光，他早就想抗日了。冯玉祥走后他挥毫泼墨写了王昌龄的一首诗以示决不准许日军跨越长城一步的决心：秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。 接下来咱们直接说到卢沟桥事变那时候，佟麟阁当时的职务是二十九军副军长，宋哲元离任后他代理军长。卢沟桥事变的前一天，日军驻丰台的清水节郎中队要求通过宛平县城到长辛店地区演习，佟麟阁麾下驻宛平的第三十七师不答应，双方全副武装相持十几个小时。 佟麟阁早已看穿日寇的狼子野心，当属下向他请示时，他说：战死者光荣，偷生者耻辱；荣辱系于一人者轻，而系于国家民族者重。国家多难，军人应当马革裹尸，以死报国。 他的话极大的激发了将领们的报国之心，集体表示坚决拥护，佟麟阁遂给卢沟桥守军下了一道载入我们这个民族史册的命令：凡有日军进犯，坚决抵抗，誓与卢沟桥共存亡，不得后退一步！ 1937年7月27日，佟麟阁部被要求撤回北平城内，佟麟阁执意不回城，他自愿留下来与赵登禹一起守卫南苑，他说：“既然敌人找上门来，就要和他死拼，这是军人天职。” 激战中，佟麟阁的腿部中弹，属下急忙掩护要他撤到后面去，佟麟阁坚决不肯，仍然在纷飞的炮火中坚持指挥战斗。鬼子出动飞机、大炮对南苑进行轰炸，佟麟阁将军被炸伤头部，壮烈牺牲，成为抗日战争中为国捐躯的第一位高级将领。 对于佟麟阁将军，毛主席曾这样评价：佟麟阁等国民党抗日将领在执行抗击日本侵略者的神圣任务中光荣地、壮烈地牺牲了，他们给了全中国人以崇高伟大的模范。
