很多人觉得隐身飞机就像哈利・波特的隐形斗篷，能凭空消失，其实这是个误会，隐身飞机的 “隐身”，主要是针对雷达说的，并不是真的肉眼看不见。
雷达的工作原理有点像手电筒照东西：发射电磁波（就像光束），碰到飞机就会反射回来，雷达收到反射信号，就能发现目标，隐身飞机的秘诀，就是让这束 “电磁波光” 尽量少反射回去。
比如 F-22、歼 - 20 这种隐身战机，机身设计得圆滚滚又带棱角，不是为了好看，而是让电磁波碰到机身时，大多顺着曲面溜走，或者被棱角反射到其他方向，不会直接回雷达那里，机身上还涂了特殊涂层，能像海绵吸水一样吸收部分电磁波。
但这招不是万能的，如果雷达从正上方或正下方照射，隐身飞机的肚子或背部可能会反射回更多信号。
而且现在的雷达越来越聪明，有的用波长更长的电磁波（比如米波雷达），隐身涂层和外形设计对它的效果会打折扣，还有的把很多小雷达联网，从不同角度同时探测，就算单个雷达收到的信号很弱，合起来也能锁定目标。
2018 年，叙利亚就曾用老式米波雷达发现过 F-22 的踪迹，所以说，隐身飞机只是 “难发现”，不是 “绝对看不见”，雷达和隐身技术的较量，还在一直升级呢。
