1955年4月，毛泽东做东，请八大元帅作陪，招待了一个人。谁也没想到，他招待的这个人，竟是国民党五虎将之一、国民党战犯之一的卫立煌。毛泽东为何如此礼遇“敌军将领”？这个问题的答案，还得从卫立煌早年的经历说起—— 卫立煌，1897年出生在安徽合肥一个普通官吏家庭。小时候家里不算富裕，但他赶上了时代的大浪潮。1911年武昌起义爆发，14岁的他就坐不住了，跑去参加新军，加入了安徽庐州军政分府，开始摸爬滚打的军旅生涯。1915年，他投奔广东军，成了孙中山的警卫。那时候孙中山搞革命，三民主义喊得响亮，卫立煌被这些思想深深吸引。据说孙中山挺看好这个小伙子，还送了他一张签名照片，写着“卫立煌同志惠存，孙文”。这张照片他一直留着，成了他革命岁月的见证。 孙中山去世后，卫立煌的部队被蒋介石收编。他跟着打北伐，立了不少功，慢慢爬到了国民党军的高层。可他心里始终装着孙中山的理想，对蒋介石后来那套独断专行的做法不太买账。这也为他后来的选择埋下了伏笔。 到了抗战时期，卫立煌崭露头角，成了第一战区司令长官。那时候国共合作抗战，他跟共产党这边走得挺近。1938年，他还专程去了延安，见了毛泽东、朱德这些人。当时八路军缺枪少弹，卫立煌二话不说，送了不少物资过去。这事让共产党记住了他，也让他跟朱德他们结下了不浅的交情。 他打仗有自己的想法，不完全听蒋介石的。抗战中他指挥过几次硬仗，虽然不是每次都顺风顺水，但至少证明了他不是光会听命令的傀儡。这点跟蒋介石的很多将领都不一样。 1948年，国共内战打得热火朝天，蒋介石眼看着东北要丢，急忙把卫立煌调去当东北剿总司令，想让他力挽狂澜。可卫立煌心里早就不想打了。他觉得内战没意思，耗的是国家元气，对老百姓也没好处。于是他来了个“拖字诀”，说什么“长春、沈阳、锦州都要守”，结果一个也没守住，实际上就是按兵不动。东北战场很快就崩了，解放军顺势拿下全局。 蒋介石气得要命，直接把他撤了，还软禁在南京。卫立煌一看情况不对，偷偷跑到了香港。那段时间他东躲西藏，日子不好过。共产党这边为了保他，干脆把他列入战犯名单。这招挺妙，蒋介石一看，以为卫立煌跟共党彻底翻脸，就没再追杀他。 1955年，周恩来亲自写信邀请卫立煌回国。他犹豫了一下，但还是决定回来。一下船，朱德等人就热情迎接，搞得他挺感动。没多久，毛泽东在中南海摆了一桌，八位开国元帅——朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前——全到场陪着。这场面不是一般人能有的。 宴会上，毛泽东肯定了他在抗战和内战中的作用，说他帮了忙。之后，他被任命为全国政协常委和国防委员会副主席，正式成了新中国建设的一员。这从逃亡者到高官的转变，真是让人感慨。 回国后，卫立煌没闲着，虽然身体不太好，还是尽力参与国家建设的事务。他毕竟是个老兵出身，对国防和军事话题有自己的看法。1960年1月17日，他因病在北京去世，63岁。朱德、周恩来亲自去悼念，骨灰安葬在八宝山革命公墓，跟不少革命先烈做伴。这待遇，足以说明他在新中国眼里的分量。 要说毛泽东为啥这么礼遇卫立煌，得从几方面看。首先，他早年跟着孙中山干革命，爱国这点没得说。后来抗战时他帮过共产党，关键时刻还算靠得住。到了内战，他没死心塌地替蒋介石卖命，反而拖了后腿，客观上帮了解放军。这几件事加起来，共产党觉得他是个可以争取的人。 再者，国共合作的历史背景也起了作用。抗战时两边联手打日本，卫立煌是其中的纽带之一。毛泽东请他吃饭，既是表彰，也是向所有人表明：只要真心为国，新中国就有你的位置。这招既拉拢了人，也传递了信号。 当然，卫立煌也不是完美无缺。他在国民党那边混过，指挥作战也有失误。但新中国看的是他的整体表现，尤其是他对民族大义的态度。这大概就是他能从“战犯”变成座上宾的原因。
