1939年，国军中将陈铁在山西设宴款待彭德怀，陈铁的夫人在倒茶时悄悄说道：“现在空气不好，彭先生个人走路要小心些！”
1939年，日本侵略军已经在华北占了大片地盘，国民党跟共产党的合作表面上还维持着，但底下已经开始生出裂痕。国民党高层在五中全会后，推行什么溶共防共限共的政策，意思就是一边抗战，一边防着八路军壮大。山西这边，阎锡山控制着大局，他手下的部队分新军旧军，新军里头不少是受共产党影响的青年力量，结果十二月就爆发了晋西事变，旧军打新军，闹得不可开交。胡宗南的部队也往中条山那边调动，军统的特务电报到处追踪八路军领导人的行踪。
彭德怀作为八路军副总司令，刚从洛阳跟卫立煌谈完事，返回途中路过乡宁县，这地方在中条山脚下，国军第十四军驻扎在那儿，军长就是陈铁。陈铁跟胡宗南、杜聿明他们是同学。抗战打响后，他率领部队在中条山一带跟日军对峙，阵地跟八路军的防区挨着近。表面上，他得执行上头的命令，监视八路军动静，但实际行动上，他找机会给八路军提供些弹药支持，比如让军需官在边界“丢下”些东西，借口说是给当地人打猎用。这种事儿，在那个乱世里头，体现了军人在民族大义面前的取舍。彭德怀的行程，本来就敏感，那时候国民党内部有人想搞摩擦，彭德怀的安危成了焦点。
陈铁接到彭德怀路过的消息，就安排了宴请。那年头，军阀之间、国共之间，宴席往往藏着各种信号。陈铁的夫人叫张赋呤，她在宴会上负责斟茶，这本是寻常礼节，但她选择那个时机，低声传话给彭德怀，内容就是“现在空气不好，彭先生个人走路要小心些”。这句话听起来平淡，实际藏着深意：空气不好，指的是政治氛围恶化，国民党高层对共产党的态度在转弯；走路小心，暗示归途可能有危险，有人盯着彭德怀的行踪，搞不好有暗杀或伏击的风险。这话传出来后，彭德怀提高了警惕，调整了行程，避免了潜在的麻烦。陈铁夫妇这么做，冒着不小风险，因为他们如果被上头发现，处分是跑不了的，甚至性命堪忧。但在抗战大局下，一些国民党将领像陈铁这样，选择暗中护着抗日力量，而不是一味内斗。类似的事儿，不止陈铁一家。卫立煌也曾拨给八路军上百万发子弹，冒着被问责的压力。这些将领，很多上过真战场，像陈铁在忻口战役中，带着第八十五师跟日军板垣师团死磕，部队从万人打到只剩几百，亲眼见过内耗的代价有多大。所以，他们明白，抗日是头等大事，窝里斗只会便宜日本人。
宴请结束后，陈铁还派了副官带兵护送彭德怀一段路，确保安全。这事传开后，成了国共关系微妙转折的一个缩影。那时候，国民党内部派系林立，有人想通过摩擦削弱共产党力量，但也有像陈铁这样的军官，优先考虑民族存亡。彭德怀安全返回后，继续领导八路军抗日，百团大战就是在那之后打响的。陈铁则在中条山坚持作战，直到1941年中条山战役，那场仗国民党损失惨重，但他幸免于难。后来，1943年，陈铁辞去了军长职务，回贵州老家闲居。抗战胜利后，他没再深卷国民党内战，而是观望形势。到了1949年，解放战争尾声，他担任贵州绥靖公署副主任，在遵义跟其他几名国民党将军一起宣布起义，投诚中国人民解放军。这步棋，或许早在那1939年的宴请中就埋下了种子。他曾说过，黄埔精神是亲爱精诚，日本人都没赶出去，自己人倒要窝里斗，这算什么。起义后，他被安排在政协工作，过上了平静日子，直到1969年去世。
