8月11日，朝鲜国防相努光铁发表严正声明，强烈谴责美韩即将于8月18日至28日举行的“乙支自由护盾”联合军演，称其毫不掩饰地暴露了对朝鲜的军事对抗立场，给朝鲜半岛安保环境带来“严重挑战”。 8月11日上午，努光铁通过官方渠道发布这份声明，内容直击美韩的军演计划。他指出，这次“乙支自由护盾”联合军演从8月18日至28日持续11天，涉及58万士兵，包括澳大利亚特遣队的参与，比去年延长两天，还首次纳入核战争模拟场景。这种设计被视为对朝鲜的直接敌对表现，给半岛安全带来严峻考验。声明中，他强调如果出现越界行为，朝鲜将坚决行使自卫权，这部分内容引发了广泛关注。 这份声明的背景是美韩军演的不断升级，从1975年的早期版本开始，就逐步扩大规模，今年甚至包括占领区控制和国际媒体介入的细节。努光铁在声明中列举这些点，指出演习不是单纯防御，而是带有进攻意图。媒体迅速传播这份声明，国际社会开始密切监测半岛动态。这次表态也反映了朝鲜对外部压力的回应模式，过去类似情况下，他们往往通过导弹试射来反击，比如2022年一个月内发射11枚导弹，其中一些飞越日本上空，导致局势升温。 联合国在2009年通过第1874号决议，对朝鲜实施船只检查和资金冻结等制裁，但朝鲜继续推进国防预算，占GDP的15.7%，并升级“火星炮-18”洲际导弹，射程达1.2万公里，能覆盖美国本土。最近的导弹试射采用低轨迹飞行，射程240公里和330公里，避开了美韩的“萨德”系统防御。 这类技术展示被视为对演习的间接回应。俄罗斯与朝鲜的互助条约也加剧了博弈，如果朝鲜遭受侵略，莫斯科将出手相助，这给美韩划了红线。韩国国内，56%的年轻人支持强硬应对，但首尔市民不得不定期进行防空演练，每次军演都让生活充满不确定性。 声明发布后，美韩部队按计划推进准备，8月18日军演正式启动，涉及陆空联合操作，包括空中机动和网络防御训练。朝鲜回应以迫击炮演习，在边境山区进行发射，但未跨越界线。演习期间，部分野战训练因天气原因推迟到9月，美韩评估结果时强调防御性质。国际社会保持现有制裁框架，未加剧措施。朝鲜导弹活动维持常态，两枚导弹沿低轨迹飞行，技术人员校准仪器，避免直接冲突。
