美国海军历史上，“合众国”号航母是最短命的“超级航母”工程，从开工到取消连一个礼拜都没有熬过去。1948年7月29日，美国总统杜鲁门签署了1949年海军拨款法案，批准海军建造5艘划时代的“超级航母”。1949年4月18日，第一艘“超级航母”开始铺设龙骨，命名为“合众国”号。为了满足大型喷气飞机起降的需求，设计团队提出了旷古绝今的方案，取消舰岛和一切突出的东西，把整个甲板变成一个平坦开阔且没有任何障碍物的大平板。甲板上没有高层建筑带来了一个难题，那就是把早期对空警戒雷达放在哪儿？一个解决方案是给整个航母战斗群配置一艘指挥舰，预警雷达装在指挥舰上，战斗群指挥官也在指挥舰上指挥作战，作战指令通过无线电传递到航母作战中心。另一个办法是让航母搭载配备雷达的预警飞机（这一点倒是后来被舰载预警机实现了）。严格地说，“合众国”的作战使命不够清晰，一开始准备让它搭载一个大型轰炸机大队，轰炸机进不了机库，也用不了升降机，平时就固定在飞行甲板上，机库和升降机只用于服务少数护航战斗机。海军要求“合众国”可以起降45吨重的可携带核弹的轰炸机——那时的核弹就有将近5吨。整个设计一直在争论中微调，重点在于如何在满足大型轰炸机起降和护航战斗机的运作之间摇摆，而在并不明确的目标牵引下，#航空创作计划# “合众国”的身价可是吓人，建造成本估计为1.89亿美元，相当于2023年的19.2亿美元。在空军眼里，战略导弹和空投核武器都应该是自己的专属特权，海军打算用航母搭载大型轰炸机进行战略核打击的想法就是对空军战略地位赤裸裸的挑战，于是空军开始加紧活动。这边“合众国”刚刚铺下龙骨，空军大力宣扬的只有依赖大型远程战略轰炸机才是核威慑中坚的论调就在国防部占了上风，加上出于削减军费预算的考量，国防部长约翰逊在4月23日做出决定，取消“合众国”号的建造，此时距离该舰铺设龙骨仅仅5天。得知此事，海军部长沙利文立即辞职以示抗议，国会也就约翰逊的决定发起了质询行动。这件事引起了海军高层将领的集体震怒，但经过一番折腾，海军还是无法给出充分理由让国会信服，他们努力打造的这些超级航空母舰是美国国防的“必需品”。“合众国”的取消成了板上钉钉，海军“超级航母”方案就此搁浅。约翰逊睚眦必报，他选定的新任海军部长马修斯立即实施报复行动，许多海军将领都被以各种方式加以“惩罚”，其中包括海军作战部长丹菲尔德将军——他被迫辞职。不过传记也就在6个月后到来：朝鲜战争的爆发让美军发现，强大的海军航空兵存在绝对不是摆设，而是一场浩大战争的强有力支撑，这回不用海军争辩，战争说明了一切。约翰逊和马修斯的地位很快崩塌，两人最终也都辞职了之。“合众国”未必是正路，但否决大型超级航母的思路也确实是极端了点，毕竟喷气式飞机的体量和速度，都要求航母增肥，这一点是否认不了的。这一堆当年“合众国”的设计图纸和效果图，也许多少可以说明海军当年希望强化自己战略地位的执念。到今天，大家都已经知道，海军航空兵的战略地位并不在于航母上是不是有核弹载机，而是在于现代航母战斗群可以把任何地点变成空海争夺的“小主场”。
