1946年，淞沪警备司令宣铁吾和杜月笙矛盾激化，在蒋经国的支持下，宣铁吾先拿杜门第一红人万墨林开刀，说：“万墨林有恶势力为后台，我要严惩。” 宣铁吾是浙江诸暨人，出身黄埔一期的 “嫡系身份”，加上曾担任蒋介石侍卫长的履历，让他拥有天然的“政治优势”。 此外，宣铁吾与蒋经国私交甚笃，两人以 “兄弟” 相称，这种近乎 “绑定” 的关系，对他的仕途大有帮助。 宣铁吾对杜月笙的敌意，早有根源。一方面，他与军统特务头子戴笠素来不和，而杜月笙与戴笠是 “过命的交情”；另一方面，宣铁吾在抗战胜利后，被派去上海担任警察局长前，蒋经国和他有一番长谈，大意是让他要 “整肃帮会” ，这是因为蒋经国对青帮素无好感，认为是扰乱秩序的，必须严加打压。 杜月笙自然也察觉到了宣铁吾的 “来者不善”，在宣铁吾到任后，他特意备下厚礼登门拜访 。 可宣铁吾却不给丝毫情面，让手下传话：“宣局长从不接见帮会分子。” 被打脸的杜月笙只能离开，他也清楚宣铁吾背后有蒋氏父子撑腰，硬拼只会吃亏。 1946年，钱大钧因贪腐严重，被老蒋调离，他所担任的上海市长、淞沪警备司令，分别由吴国桢、宣铁吾接任。 钱大钧在时，时常收受杜月笙的“馈赠”，对其多有照顾，而彼时宣铁吾只是警察局长，也不能强行对付杜月笙。 及至钱大钧调离，戴笠坠机身亡，而宣铁吾身兼淞沪警备司令、警察局长后，杜月笙的好日子也就到头了。 宣铁吾将目标放在了“杜门”第一红人、杜月笙的管家万墨林身上，以“操纵米价”的罪名，派人将其抓捕，关入淞沪警备司令部的看守所。 紧接着，宣铁吾召开记者会，对着一众记者说：“万墨林背后有恶势力支撑，囤积居奇、操纵米价，将以军法严惩，抓他只是开始，后续还要清算他背后的势力！” 这番话明摆着是 “指桑骂槐”， “恶势力” 自然指的就是杜月笙。 杜月笙急得像热锅上的蚂蚁，连夜召集陆京士、顾嘉棠等杜门骨干开会。有人提议 “花钱赎人”，有人主张 “去南京找高层施压”， 最终陆京士提出一个办法：收买上海市议会的议员，让他们以 “程序不合规” 为由，向宣铁吾发难 。按照当时的规定，万墨林涉嫌的罪名，应由警察局调查，而非警备司令部抓捕。 可宣铁吾根本不吃这一套，回应说：“万墨林罪大恶极，可以由警备司令部执行枪决。” 眼看万墨林随时可能被处决，杜月笙思来想去，去找淞沪警备司令部的情报处少将处长陶建芳帮忙。 陶建芳是黄埔六期生，早年在青帮混过，曾拜在杜月笙门下，后来进入军界，与宣铁吾也有一定交情。 陶建芳说：“杜先生，不是我不帮你，宣司令早就知道我是你的门人，我出面只会让他更反感，说不定还会加速处理万先生。” 杜月笙不死心，又软磨硬泡，陶建芳想了想，说：“负责万墨林案子的审讯处处长郑重为，你可以找他试试，但必须得有合理的理由放人才行。” 一天夜里，杜月笙和陶建芳带着重礼来到郑重为的家中。 寒暄过后，杜月笙开门见山，提出想为万墨林办理 “保外就医”。 郑重为说：“按理说保外就医不难，但万墨林的案子是宣司令亲自盯的，我要是擅自放人，会惹来麻烦的。” 杜月笙说：“宣司令和我只是有误会，只要万墨林能出来，后面我自然会善后。” 郑重为说：“杜先生如果能让司令部的医务所能开一份‘病危证明’，到时候我这边放人，宣司令也挑不出毛病。” 杜月笙心领神会，第二天去找医务所的冯所长，送上一大笔钱。 冯所长见钱眼开，马上就给万墨林做了 “检查”，写下 “病危需住院” 的证明。郑重为拿到证明后，签字批准万墨林保外就医，。 宣铁吾得知万墨林竟然被放了，把郑重为、冯所长叫来质问，两人咬死万墨林就是“病危”，所做的都符合程序。 宣铁吾气得将两人臭骂一番，但却也没有再进一步惩处。 万墨林被放出来后，杜月笙又找了国民党元老张群等人，让他们出面给宣铁吾 “说情”。 宣铁吾也明白，尽管随着租界的取消，青帮大不如前，但“瘦死的骆驼比马大”，杜月笙还是有影响力的。再者，在老蒋眼中杜月笙还有“利用价值”。 权衡之下，宣铁吾也不再追究万墨林的事，这场 “抓放风波”，最终以 “不了了之” 收场。 不久后，杜月笙过六十大寿时，在上海包场大戏院办寿宴，请了京剧名角登台，场面十分热闹。 杜月笙知道宣铁吾是个 “戏迷”，特意让人送了请柬和前排的戏票，想借机缓和关系。 宣铁吾不想 “欠人情”，又忍不住想看戏，就偷偷买了两张后排的招待票，带着姨太太穿便装去了戏院。 进场时，杜月笙的门徒没认出宣铁吾，没人引路，宣铁吾和姨太太只能挤在后排的角落。没想到戏演到一半，戏院屋顶的一块石灰突然掉下来，正好砸在宣铁吾的肩膀上。 一身灰的宣铁吾尴尬的离开，等杜月笙听到消息后，人早就走了。 后来，杜月笙几次想请宣铁吾吃饭道歉，都被拒绝 ， 两人的关系，再也没有修复。
